影片讲述了著名同性恋钢琴家李伯拉斯跌宕起伏的一生。李伯拉斯是美国著名的艺人和钢琴家，在1950-1970年间，曾是世界上收入最高的艺人，被誉为“闪耀之王”。
1982年，与之登台合作五年之久的搭档、司机、保镖兼“情人”斯科特·托马森，通过法院向其索要1.13亿美元的“赡养费”，曾引起极大范围的轰动。尽管李伯拉斯在其职业生涯中从来没有公开承认过自己的同性恋身份，但在1986年，斯科特·托马森公开表示，他最终得到了95000美元的“补偿”。1987年，李伯拉斯因爱滋病恶化去世，享年67岁。
这部电影几乎就是马特·达蒙与李伯拉斯的两人戏，而且室内戏居多。很难窥探当时的历史风貌，只能按照导演的焦点去观察两人感情的演变，这与《断背山》、《米尔克》很不一样。如果说透过这两部电影可以看到影片背后的政治社会图景，而《烛台》背后却仅仅只是奢华的别墅装饰与浮华的表演舞台。可是前两部是对同性之爱的颂歌，后者到最后却是对簿公堂的人性丑陋。整个故事的叙事线索与故事结构没有太多新意，几处表现人物混乱不安心理的手持镜头算是灵光一现，但是少之又少。看完电影我很难理解导演的拍摄意图，尤其是后半段陈旧的故事显得十分冗长，这样的收山之作估计难以让影迷满意（凤凰网娱乐评）。
作为一部黑色幽默剧，以及一部描摹公众人物的孤独的电影，《烛台背后》显得别具一格而且敏锐有力，达蒙和道格拉斯都给出了极佳的、令人愉悦的表演（《卫报》评）。
《烛台背后》是一部能满足猎奇心的电影，对同性恋明星私生活的窥视，对只见新人笑哪闻旧人哭的娱圈潜规则描写，乃至重口味如道格拉斯和达蒙的激情戏（虽然镜头显得颇为节制），都使得影片具有了充足观赏性和娱乐价值。可惜在资讯发达的今日，这些内容看上去虽然华丽光鲜，实际上却不痛不痒。当斯科特终于不再忍气吞声，决定揭开李勃拉齐维持一生的假象后，真正精彩的矛盾刚刚展开就匆匆收场，很快归于平淡。影片花很多时间来讲述了一段没能经受时间与猜忌考验的爱情，但却没有挖掘出造就如此结局的深层次原因，就这一点来说，《烛台背后》在烛台上转了很久，最终还是没有到达那些不为人知的“背后”（网易娱乐评）。