1、 宋运辉 (王凯饰)
宋家儿子，宋运萍弟弟。插队到山背大队成为知青，后自学高考成为大学生。毕业后进入金州化工厂，被贬为最苦一分厂工作后成为技术员。
2、 雷东宝（杨烁饰）
退伍军人（工程兵），被老书记提拔为小雷家村(生产大队)副书记，后成为书记。创办砖厂、预制品厂、兔毛养殖、建筑工程队、“登峰”电线厂五项队办企业。脾气暴躁易冲动，与宋运萍自由恋爱结婚。
3、 杨巡（董子健饰）
山背大队杨主任家的大儿子，妹妹杨逦，弟弟杨速。十几岁就走街串巷卖馒头贴补家用，后独自去东北闯荡。
4、 宋运萍（童瑶饰）
宋家女儿，宋运辉姐姐，雷东宝的妻子
对家庭毫无保留地付出，当宋家被通知只有一个上大学的名额，她为了弟弟能够上大学而自愿放弃名额。与雷东宝不打不相识，与其结婚后除了在家照料家庭，同时也到市里念书，更提倡长毛兔养殖计划为小雷村妇女带来经济收入。
电线厂一事时，已经怀有身孕的她独自守在队部，帮忙搬运钢筋后摔倒大出血而逝世。
5、 梁思申（杨采钰饰）
宋运辉大学时期当辅导员时的学生，后远赴美国生活。期间，继续与宋运辉通过书信电话联络，也给他寄了许多书籍。
6、 寻建祥（赵达饰）
宋运辉在金州厂的室友。既霸道又热心，与宋运辉接成为好兄弟，多次为他出头打抱不平，还常常开导他，为他指点迷津。两人建立了深厚的革命友谊。重感情，因为重伤五名流氓而被判入狱十年。出狱后的他开始了新的生活，成为了原金州化工厂工人，亦是杨巡合伙人。
扩展资料：
剧情简介
宋运辉（王凯饰）天资聪颖，却出身不好，一直倍受歧视，但是他把握住了1978年恢复高考的机会，抓住机遇，勤学苦干，当上了国企的技术人员，一步步晋升，奠定了成功人生的基础，但也在新时代的变革中逐渐迷失。与宋运辉不同的是他的姐夫雷东宝（杨烁饰）。他出身贫寒、属于苗正根红的“大老粗”，行动力十足。
在乡村改革的浪潮中带领村民紧跟政策，一直走在时代的前沿。但由于自身文化水平不高，眼界不够开阔，最终绊倒在新事物脚下。如果说宋运辉和雷东宝的经历是国营经济和集体经济的缩影。
那么个体户杨巡（董子健饰）无疑就是个体经济的典型代表，在翻滚向前的时代中，他手忙脚乱抓住过商机，也踩踏过陷阱，生意场上几经波折，最终拥有了自己的产业，成为了那个时代个体经济的典型代表。
参考资料：百度百科-大江大河
