小分队深入塔克什克沙漠寻找线索，意外遇到一名姑娘和男孩。小分队接近时，他们却骑马逃离。随后，小分队遭遇了带有国民党标志的土匪，被迫放下武器。小分队惊讶地发现，土匪营地中不仅有成年人，还有老人、妇女和儿童，其中，那位骑马的姑娘正是匪首白玉骅的女儿。队长刘坚诚挚地告知匪首核试验即将举行，但匪首并未相信。
在匪首帐篷中，刘坚提出核试验的真相，白玉骅内心矛盾。刘坚同意向相反方向撤退以示诚意。在行进途中，土匪马春的妻子生产时大出血，刘坚和战友们献血相救，赢得了土匪的感动。然而，铁英对解放军充满敌意，煽动暴乱，尽管牺牲了部分战友，铁英也未能逃脱，土匪全部缴械，被迫跟随小分队前进。
经过一夜急行军，小分队疲惫不堪，就在这时，基地的直升飞机赶来接应，离引爆时间只剩十几分钟。刘坚快速将土匪送上飞机。飞机升空不久，蘑菇云腾空而起，白玉骅等人终于确信刘坚的话，他们痛哭流涕，终于从绝望中看到了希望。
1964年10月13日，中国第一颗原子弹爆炸前三天。担任试验场总指挥的中国人民解放军副总参谋长张爱萍上将，正在忙碌指挥着。此时，一份意外的秘密情报火急地送到他手上：侦察员发现，有一支一两百人的杂色队伍，突然出现在早已禁控的试爆区附近，而且鬼鬼祟祟地向试爆区靠近。
情报中有一组伊尔侦察机从800米高空拍摄的照片。将军打开一看，不由得惊呆了——一望无际的沙漠中，一堆未燃尽的枯柴，发出火光和细烟；一些马蹄痕和人工凿出来的深水坑，清晰可辨……这批逃窜到原子弹试验区的“马匪”，
就是当年从新疆楼兰和甘肃酒泉一带进入大漠的，其中还有五六个妇女。十几年来，他们断绝了与外界的联系，在茫茫大漠中盲目地游荡，过着野人般的生活。他们在常人无法生存的条件下终于生存下来，并开始繁衍后代。终于有一天，他们游弋到原子弹试爆区。
当这群“马匪”看到大漠深处高高耸立的塔架时，知晓这是一个不寻常的地方。于是就回旋在附近，白天逃得远远的，隐藏在沙漠里，晚上纷纷跑出来找食物，甚至到辐射区找我军放置的试验动物。日子长了，他们便放心在此“安家”，打算长期住下来。
扩展资料
剧情简介：
1964年，我国将在西部罗布泊地区进行第一颗原子弹爆炸试验。经过航空侦察，有关人员从冲洗出来的航拍底片上，发现了试验场禁区内有一群人畜在活动。这时离引爆期只剩三天。核基地各方面的专家开会研究，
一致认为起爆时间不能变，应派人进入戈壁在起爆前将人救出。周总理听了汇报后也指示：这里绝不能成为第二个广岛！小分队奉命进入塔克什克沙漠区搜寻时，忽然看见了一个姑娘和一个男孩在戏耍。小分队的人正想与他们接触，姑娘和男孩却策马逃走。
送出刘坚，白玉骅内心十分矛盾，不知该不该相信这个陌生人的话。土匪小头目铁英带手下人欲将小分队战士押到一个偏僻地方，刘坚和副队长王陇生寻找机会夺回了武器。白玉骅接受刘坚的建议，但却提出向相反方向撤。为表示诚意，刘坚同意。
小分队与土匪相互提防着上路。途中，土匪马春的媳妇生孩子大出血，刘坚与众战友献血相救，感动了不少土匪。铁英依然仇恨解放军，他蓄意制造了一场暴乱，数名小分队战士身亡，但铁英也被击毙，余匪全部缴械，被迫随小分队前进。
经过一昼夜的急行军，众人已疲惫不堪。此时天空传来马达声，基地派来了接应的直升机。此时离引爆时间只差十几分钟。刘坚迅速将众匪赶上直升机。直升机起飞不久，蘑菇云便开始升起。这时，白玉骅等人才完全相信刘坚的话是真的，禁不住失声痛哭起来。
