1953年朝鲜战争后，首尔一片颓败之气，清冷的街道上到处是无家可归的青少年。因为战争所致失去亲人的孩子们被集中在提供食宿的收容所里。善于打架又重义气的钟斗（李莞饰）和与同龄人相比头脑清醒的泰浩（宋昌义饰）一见如故，一起逃出了压抑的收容所。但是，在这个动荡不安、无法无天的社会，两个赤手空拳的年轻人生存下来并非易事。泰浩找到市场里的黑帮，和钟斗获准摆起了一个地摊。两个年轻人转卖偷来的东西糊口。艰难谋生的过程中，泰浩意识到这世界的法则——只有钱多的人才能生存下去。而钟斗看到组织里的明洙用强悍的拳头给自己提供了保护，于是决心要成为用武力征服一切的强者。
泰浩认为百废待兴时粮食其实比金钱还要重要，于是决心从事比淘金利润还高的粮食买卖。他和钟斗悄悄集中帮派控制下的那些市场孤儿，准备做一笔大生意。那些无家可归的孤儿们也欣然接受泰浩的计划。在筹集粮食的过程中，大家惺惺相惜，如同家人，但帮派里的三号人物道哲却把他们视为眼中钉 。
《少年不哭》是韩国首部反映朝鲜战后时代的作品，该片把原作的故事背景从东京挪到了首尔，李莞初登大银幕的作品亦褪去了少年的青涩（21cn评） 。该片虽然制作成本低廉，但是上映后票房表现不俗，李莞在片中饰演男一号，这也使得该片很受年轻影迷的关注（腾讯网评） 。
该片的时代设定在朝鲜战争结束之后的1953年，然而虽然添加了历史的框架，却少了历史感的烘托，让电影呈现出海市蜃楼的美感，只可远观不可细品，演员的表演也只是中规中矩（腾讯娱乐评） 。
