战斗机飞行员、少校托马斯·伊根(伊桑·霍克饰)曾驾驶F16战斗机在伊拉克和阿富汗执行任务,如今他依旧负责东南亚地区的飞行任务,但是他的工作地点却是在7000英里之外的内华达州——他现在是一名无人机驾驶员。故事不是谈论战争的未来,而是着眼当下。在与塔利班进行了8小时的战斗后,托马斯回到位于郊区的家中,面对与他长期不和的妻子与孩子,这是战争带来的一种新型的精神分裂。
但是,托马斯看到的画面是如此生动,正如他所说的那样,“你一旦见过,就无法再无视它”,他开始与真实的生活断开连接。他的任务中带有某种窥视癖的成分,他的大多数工作是在进行监视,他观察目标与其家人间的互动,吃饭、睡觉、玩耍,直到他接到命令除掉此人。托马斯自己的家庭正面临分崩离析,更糟糕的是,无人机的攻击目标在渐渐增加,“双重射击”(攻击目标然后对援军进行二次打击)、葬礼袭击,“鉴别攻击”(任何符合恐怖分子定义都成为打击目标),而这些攻击都是从一个没有战争的国家里发出的,这让他对自己的工作产生了质疑。