《一梦十七年》根据在新疆南部地区一个真实的故事改编，影片讲述了17年前，维吾尔族夫妇司迪克和比力克孜经营着一家餐馆，在一个风雪交加的寒夜，他们在一个废弃的纸箱里捡到了一名冻得奄奄一息的汉族残疾弃婴，为治好孩子的病，夫妇俩卖掉了赖以生存的饭馆。经过精心治疗，孩子的病好了，但高额的医疗费花光了他们的积蓄。无奈之下，他们抱着取名为“拜合提亚”的汉族儿子回到故乡——风景如画的塔里木河畔的一个维吾尔族小村子。
拜合提亚14岁那年，司迪克为救拜合提亚过失致人死亡被判入狱，比力克孜经不住打击病倒。拜合提亚从此担负起了照顾这个家的重担。一次，在比力克孜探望司迪克时，夫妇俩商定将拜合提亚送到部队，经过一番曲折，拜合提亚终于成为一名解放军战士。后来，比力克孜在解放军医生的治疗下也恢复了健康……
