老虎和犀牛从笼子里跑出。
虎兕出柙的原义是洪水猛兽一旦放纵就超出了人类的控制能力,然而在中国的历史上,在通讯落后的冷兵器时代,虎兕出柙常常用来说用虎符军令,指挥战争。
到了现代,虎符军令的文物都极其难以见到,虎兕出柙的成语也就成为冷僻的词,其实,虎兕出柙用来形容大小非从禁锢状态,到得虎符军令才能流通的演变过程很恰当。
出自春秋战国孔子《论语》之《季氏将伐颛臾》。
原文——孔子曰:“求!周任有言曰:陈力就列,不能者止。危而不持,颠而不扶,则将焉用彼相矣?且尔言过矣。虎兕出于柙,龟玉毁于椟中,是谁之过与?”
译文——孔子说:“冉有!周任有句话说:能施展才能就担任那职位,不能这样做则不担任那职务。盲人遇到危险却不去护持,将要跌倒却不去搀扶,那何必要用那个做相的人呢?况且你的话错了,老虎和犀牛从笼子里跑出,龟甲和玉器在匣子里被毁坏,这是谁的过错呢?”