今年的萨拉·西登斯奖得主是年轻的伊芙·哈灵顿（安妮·巴克斯特 饰）。然而在去年十月，伊芙还只是一个连续数周默默注视名角玛戈·钱宁（贝蒂·戴维斯 饰）的戏迷。被玛戈的朋友凯伦·理查兹（塞莱斯特·霍姆 饰）带到玛戈面前后，伊芙讲述的经历打动了众人。玛戈收留了无依无靠的伊芙，伊芙也尽心尽力地打理玛戈的生活和工作，但是玛戈的侍伴伯迪·库南（塞尔玛·里特 饰）不喜欢研究玛戈的伊芙。热爱表演的伊芙当然不满足于做玛戈的助理，那么伊芙是怎样获得表演机会的？
艾娃在此期间不断提升演技，这引起了玛戈的警惕。她不仅努力争取剧评家艾德逊的支持，还设法接近玛戈的情人导演比尔，寻求他的指导。然而，玛戈的嫉妒导致了冲突，甚至在一次旅行中，卡伦以独特方式教训了玛戈，让她错失演出，艾娃借此机会抓住了表演的机会，以真诚的演技赢得了观众的喜爱，与浮夸的玛戈和卖弄的卡丝维尔形成了鲜明对比。
最终，在以名媛赛拉·西顿丝命名的戏剧奖中，艾娃的才华得到了认可，荣获了最高荣誉。颁奖典礼结束后，她发现一个曾经像自己一样充满憧憬的女孩在等待她，象征着她的成功也激励了他人。艾娃的角色展现了她的心计、野心和演技，尽管过程中涉及到了一些复杂的人际关系，如勾引他人，但她的成功证明了她的决心和智慧。然而，她诡计多端的一面也暴露在艾德逊的识破中，使故事增添了戏剧性的冲突。
影片拍摄期间，贝蒂·戴维斯离婚后在片中的尖锐声音源自生活，导演对其效果赞不绝口。乔治·桑德斯的妻子莎莎·嘉宝在片场监督，反映出她对丈夫与玛丽莲·梦露关系的不安。英格丽·褒曼原本也有机会扮演马戈，但因个人感情原因拒绝。《彗星美人》至今保持着奥斯卡女性表演奖提名的最高纪录，其故事后来被改编为百老汇音乐剧和电视电影。
片中的“莎拉·西登斯”奖是虚构的，但它激发了芝加哥戏剧家们的创新，成为电影界的一种荣誉。安杰拉·兰斯伯里和莎莎·嘉宝也曾是其他角色的备选。影片的选角过程充满了戏剧性，包括罗纳德·里根夫妇的早期参与。贝蒂·戴维斯的出色表演和与加里·梅里尔的恋情也成为了影片制作期间的亮点。在各种评选中，《彗星美人》均获得了高度评价，如《娱乐周刊》的佳片榜和美国电影协会的台词排行榜。
值得一提的是，贝蒂·戴维斯的某些场景拍摄迅速，仅用了16天就完成，这在当时是非常高效的工作进度。整个影片的制作过程充满了变数和明星的精彩表现，使其成为了电影史上的经典之作。