所有活着的人类，都是海里一条巨大的鱼；出生的时候他们从海的此岸出发。他们的生命就像横越大海，有时相遇，有时分开……死的时候，他们便到了岸，各去各的世界。 四十五亿年前，这个星球上，只有一片汪洋大海，和一群古老的大鱼。在与人类世界平行的空间里，生活着一个规规矩矩、遵守秩序的族群，他们为神工作，掌管世界万物运行规律，也掌管人类的灵魂。他们的天空与人类世界的大海相连。他们既不
《大鱼海棠》的真正含义是守护与责任。
《大鱼海棠》讲述的是女主椿成年后，去人间体验人生（是一只红色的海豚）遇到了危险，被人类“鲲”救下。可当时，“鲲”为了救她而死了，为了报恩，椿用自己一半的寿命交换了人类鲲的灵魂，并把它养大，助它回人间。
剧情并不复杂，很多人都会觉得这是一场三角恋，或是纯爱电影……..与其说是三角恋，还不如说是宿命。三个人的感情之中，椿和湫一直是践行者，两人为了弥补自己的过错，都用珍贵的东西交换，这就是“守护”。
《大鱼海棠》评价：
《大鱼海棠》无论是美轮美奂的中国画风，还是蕴含中国古典哲理的剧情台词，都令人印象深刻。人物的服饰造型，古朴宏伟的土楼和土楼上层层悬挂的大红灯笼。
还有椿受石狮子指引、去拜访灵婆路上如梦如幻的奇妙美景，包括那株美丽的海棠树，都有着浓郁的中国画风，美轮美奂，意境悠长；剧情和人物的设定，充满了想象力和创意，蕴含着中国古典哲学的思辨。
该片每一帧的画面都是出自电影主创之手，这十二年的精心创作，收获了观众的感动与震撼，刷新了大家对国漫的期待值。
影片中《逍遥游》、《诗经》、《山海经》等等中国古籍中的形象与故事的结合，以及福建传统土楼、麻将、唐装、陶笛等中国独有的文化产物在情节中的承接，90分钟的电影可以从各种细节之处感受出浓浓的国韵美感，这是对中国传统文化最好的运用与传承。
《大鱼海棠》讲述的是一个神界女孩椿爱上了人类男孩鲲，并且为了复活鲲而背叛神界的故事。
神界的天空连接中人类的大海，神界中的人们掌管着人世界万物万象的生长，风云树木花草全都掌管，少女椿掌管着海棠花的生长。神界中的人到了十六岁就要化身为一条红色的海豚通过海天大门飞到人类世界历练七天，在这期间不能和人类接触。这一年椿化身为红色海豚来到了海平面，偏偏遇见了捕鱼少年鲲，一眼就喜欢上了这个少年，可是在第七天结束将要返回神界的时候，椿被渔网困住，鲲为了救椿而死，就此在椿的心中留下了无尽的懊悔和遗憾。
回到神界之后，椿通过灵婆找到了死去鲲的灵魂，并且用自己一半的寿命作为交换，将自己的生命和鲲连在了一起，从而将鲲养大，好找机会让鲲重新回到人间（化为鱼身的鲲只要通过海天之门回到海上，就可以重新复活）。
神族少年湫一直以来都守护着椿，为了椿他偷了家人的权杖，强行打开了海天大门，但是因为让人起死回生是逆天的行为，海天大门虽然打开，但是整个神界也面临着灭顶之灾，神界天空出现无数个窟窿，大水从天而降，这个神界被淹没在水里，关键时刻椿用自己的生命化作海棠花树，堵住了窟窿，制止了灾难。
然后，椿又被复活了，复活之后鲲也要离开神界了，但是因为椿和鲲的生命连在一起，一旦鲲离开神界，椿将会彻底死去，只有将椿和鲲都送到人类世界，两个人才能活。
最后时刻，湫燃烧了自己，把椿和鲲送回了人间，椿和鲲在人间化为了人形，走到了一起。
而湫在最后电影的彩蛋里，也被灵婆复活了，成为了灵婆的接班人。
故事大概就是这样。海天相连神界和人间的设想是很美的，画面也很好，算是一部很上乘的国产动画了。