1930年,上海。十三岁女孩林语慧目睹了亲生母亲被父亲大房程碧剑所害,跟着养母来到南京,终日跟着养父在秦淮河畔沿河卖唱寻觅生计。
五年后,语慧被父亲的故友陈默人认出,并带入陈府,与陈沛文、陈丽君兄妹,以及管家高伯的孙子高金榜一起上学、生活,并得知自己与陈沛文早已指腹为婚。语慧与高金榜两个同病相怜的人相爱,而高金邦却由于佣人身份问题对陈府渐生不满。
日军入侵,国难当头,陈府每个人都面临各自爱情和命运的选择,语慧被裹挟在陈家几兄妹的感情生活中艰难立足,当情感、家仇国恨蜂拥而至的时候,语慧用自己高洁品质和坚韧情怀,上演了一出秦淮河畔的女性传奇故事。