《趟过女人河的男人》讲述了王良在20余年的生活中，先后经历过6个女人，她们给过他大喜，也让他大悲，命运之神让他们一个个前前后后牵着他、拽着他从年轻走向年老。
20世纪70年代后期，在还是相当困难的一个中国农村，王良的未婚妻月香为病危的小弟输血之后，刚回家就昏到了，脑袋重重地、实实地撞在水泥砌的锅台上。这一对正处在热恋中的好男好女生生地被拆开了。王良带着无法疗治的伤痛离开西辽河畔的老家，远赴北大荒另谋生路。
两位清纯靓丽雪国女孩小芹和茹华，几乎同时爱上了王良。小芹家是王良老叔的房东，小芹对这个从“南地”来北大荒投奔老叔的小伙子，开始就充满好感。
王良的勤劳能干、敦厚纯朴，特别是这个小伙子如北大荒朗朗晴空般健康的身心，深深地吸引着她，让她欣赏、让她着迷，可王良的心早被突如其来沉重的伤痛冻结了，纵使她热情似火也化解不开。
结局中，在苦等玉莹到处谋生的时候，王良邂逅了一个叫衣翠华的城里女人。她帮助他、疼他、怜他、爱他，他却一直不为所动，只是尽心尽力帮助她。
王良终于等回了玉莹，是杜进给送回来的。杜进在痛苦的思索中终于明白了，他不可能再找回原来的玉莹，玉莹地心思、玉莹的大爱都老老栓在那个叫王良的好人的心坎上。
女人河讲述了8岁就守寡的凤子在10年后加入红军筹集军需物资的队伍，为了红军舍弃了自己亲人的生命。
故事发生在中央苏区兴国的龙口村，村庄与县城隔河相望，依山傍水，风光秀丽。童养媳凤子8岁那年小丈夫病死后被冠上了“白虎星”被强迫终身守寡。
十年后，红军来了，凤子出落成一个纯真美丽的少女，与撑排工桃生暗暗相恋，却苦于不能结合。长大后的凤子加入红军筹集军需物资的队伍，最后为了红军为了几百条人命，她亲手舍弃了亲人的生命，为革命事业奉献了了一切。
《女人河》结局中，凤子对镜梳妆，忽然恶心想吐，她知道肚子里怀上了桃生的孩子，这时桃生满头大汗地跑回来了，没说几句话，拉起凤子就走。到河了，桃生要背凤子过河，凤子说对岸是白区去那边干什么？桃生说我要带你过去享福。
凤子不解，桃生说出了自己侦探的身份。凤子大惊失色，说什么也不许他把地图带过河去。桃生袒露自己所做的一切都是为了和她过上好日子，但是凤子却认为桃生至大家于不义，坚决反对，两人发生了争执，僵持不下。
凤子伤心欲绝，见桃生要走，以自杀威胁他，就在那一瞬间凤子用簪子朝他胸口剌去，桃生惊骇倒下，凤子抱住桃生，泪如雨下。
