在中国最普遍的说法就是，七色彩虹的七色分别是：红、橙、黄、绿、青、蓝、紫。但是在西方的说法却是：红、橙、黄、绿、蓝、靛 、紫。
中国的这样的说法，是因为彩虹在古老的时候颜色的叫法，而西方的说法却是科学家牛顿在做实验的时候，无意中发现了光的折射实验，然后通过一些理论实验，得出了一种七彩的原色，然后他分别给这些颜色取的名字。
彩虹形成的原因和天气有很大的关系，彩虹是需要阳光照射，还需要水滴去折射，所以彩虹一般会出现在雨后有阳光的天气。 在下雨或者雨后的时候，天空中刚好有水分，而且阳光也相对强烈，就通过太阳光照在水滴上面，折射出彩虹。
彩虹的七种颜色，主要还是由于水滴反射的太阳光呈现的颜色。人们之所以有时候看见彩虹非常的短，只是一条小小的彩虹，是因为彩虹是由水滴组成的，水滴遇见太阳很容易挥发，而且还有其他外部因素导致雨滴滑落。所以说彩虹持续的时间比较的短暂的。
彩虹的出现特点
一条彩虹的完整程度和显色度，是空气中的水分的多少来决定的。水分如果多，且水滴较大，那么彩虹就会明显一点，如果空中的水分少，水滴小，那么只会看到若隐若现的一点彩虹。这也就是为什么喷泉和瀑布旁边的彩虹，要比雨后天晴而形成的彩虹清楚的多的原因。
而彩虹一般冬天的时候是很少出现的，因为冬天的气候会比较干燥寒冷，空气中的水分会因为天气寒冷而升华到云上，凝结成霜和雪，从而空气中水分减少。再加上冬天阳光较弱，所以在冬天很少看见彩虹。
