马汉（沙鲁克·罕 Shahrukh Khan 饰）是一名工作和生活在美国的印度人。常年过着和家人分离的生活，马汉感到十分寂寞，非常想念在故乡生活的乳母。某日，他决定踏上返乡的旅途，然而到达目的地后才发现物是人非，他的乳母早已经前往了一个名叫“脚印之地”的村庄。于是，马汉再度上路。 途中，马汉邂逅了名为吉特（Gayatri Joshi 饰）的美丽印度女孩，两人坠入了情网。
在日军侵占的小县城里，兴汉中学校长杜兴汉继续主持校务，其女杜湘灵和教员李月亭是他的得力助手。他们认为教育是国家的命脉，因此抵制日本侵略者企图以消灭文化来摧毁中华民族的各种阴谋。杜湘灵的未婚夫朱友宾突然回到县城，他原是个品学兼优的爱国青年，其父朱安奎颜事敌，担任了伪县长。朱友宾也与日本人为伍。杜湘灵鄙视他们，毅然放弃 儿女私情，与友宾形同路人。
县城里的抗日分子非常活跃，一日炸毁日军的军火库。月亭作为嫌疑犯被捕。其寡母四处求救碰壁后，无奈将无意中发现的、兴汉中学的抗日组织出卖，换得月亭被释放。而中学的五个学生却因此被捕遭残杀，杜校长亦受牵累入狱。校长在狱中进行绝食斗争。月亭回到家中方知寡母告密之事，不禁痛心疾首，立志抗日到底以弥补这个不可挽回的损失。
抗日群众袭击日军的斗争此起彼伏，日军以各种残酷手段企图迫使群众交出抗日组织和领导人。谁知此领导人却是平日伪装亲日的朱友宾。一日，日军指挥官田中司令至县城视察防务，友宾单枪匹马冲到田中面前，枪杀了这个身居要职的日军将领，然后从容就义。
湘灵得知友宾英勇牺牲的消息时，杜校长亦因绝食在狱中殉难。亲人的遇害使杜湘灵更加坚强。在日军冲进兴汉中学校 园时，她和月亭站在升旗台上向全体师生宣读杜校长的遗书。月亭当场被捕，湘灵含泪继续宣读遗书。年轻的学生们泣不成声，怒火却在他们心中燃烧得更加炽烈。