从一穷二白到亿万富翁，主角肖然的人生可以说是经历了大起大落的大起，而迷失自我后与兄弟的反目，爱人的隔心让他经历了大落，改编自慕容村雪《天堂向左，深圳向右》的《相爱十年》就是讲述肖然与兄弟、爱人一起打拼的十年故事，人性物欲在其中真实而残酷的展现出来。
邓超饰演的男主肖然农村出身，性格隐忍，与兄弟刘元一样喜欢董洁饰演的女主韩灵，后得到女神青眼，为了掩饰内心的自卑而拼命赚钱，凭着自己奋斗在深圳立下根基，贫困的日子没有了，就该生出其他问题了，肖然没有经受得住那个混杂的大染缸的洗礼，在金钱和欲望的漩涡中迷失，与兄弟几近恩断义绝，在外包养小三，与韩灵的夫妻情一点点磨没，最终离婚。离了婚的肖然茫然而不自知，只能到处游走，希望找回自己，他也确实在改变，最终让韩灵答应复婚，结果在大年三十去接韩灵的路上不幸车祸身亡。他是幸运的，他搭上了时代改革的列车，在深圳这座现实的城市中成功，一跃成为不被物质生活控制的人，但他也是不幸的，他成功后的迷失让他几乎丢掉了一切，即使在最后找了回来，也和这个世界说再见了。
除了肖然，他的兄弟刘元和陈启明也相继来到这个充满机会的城市，相较于肖然，刘元的运气总是更差些，他也喜欢过韩灵，但韩灵喜欢的是他兄弟，他也想去深圳打拼，结果刚到深圳就被人骗光了钱，再之后就深陷赌钱之中，最后还是肖然出手为他解决了追债人，他也为初恋纠结了一生。
刘启明比其他人晚两年到的深圳，因为好逸恶劳而娶了身患残疾的村长女儿，这个角色不求上进，还在外和曾经的班花勾搭在一起，直至儿子被绑架，妻子疯掉才明白了家庭的可贵。韩灵作为肖然的妻子，一直支持着他，不论贫穷还是富有，但因打胎不能生育的她因为肖然的不忠，最终与肖然离婚，两个明明相爱的人因为内心的差异而愈行愈远。
邓超本来是坚决拒演这部戏的，因为太灰暗，没错，这部剧没有因为是主角就是好人，就该幸福一生，《相爱一生》虽然看名字像是都市爱情剧，但它其实体现的是这个城市和这些人十年的成长轨迹，该剧影射出来的，是南漂人对自我价值的认知、对贫穷的战斗、对感情的怀疑，所以这些人物大多不讨喜，也是理所当然的。
