《黄帝内经》提出“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充”的饮食原则，由此可见谷类主食在饮食养生中的重要地位。
每逢佳节假日接待宾朋，好客的主人往往要上满一桌子的美味佳肴，当家主角是鸡、鸭、鱼、肉等副食，而米饭、馒头以及粗粮一类的主食反而成了配角。也有许多爱美女性坚信“多吃点菜，少吃点饭。”以此来保持体型。其实这种做法都是不可学的，严重危害到人们的健康。
赋闲在家的袁小姐终于找到了一份工作，是一家公司的接待人员。本来袁小姐平时就很在意自己的体型，加上工作的需要，她更是刻意注意保持体型，为此她宁愿放弃时常面临的“山珍海味”，吃饭时只选择一些蔬菜和水果，而对主食“敬而远之”。不过，这种长期的“低糖饮食”终于让她吃了“苦头”。进入冬季以来，身体单薄的她总是三天两头感冒发烧，最后医生为她找出了病因：主食吃得过少，造成身体免疫力下降所致。医生开出的药方就是：每餐必须保证总量一半以上的主食。
和袁小姐一样有些人为了减肥，就尽量少吃饭、多吃菜，甚至光吃菜，不吃饭。其实，这是一种误区。这是因为吃主食不是产生肥胖的根本原因。肥胖的原因在于摄取热量过多而消耗过少造成热量在体内的过度蓄积，而产生热量最多的营养成分是脂肪，所以胖人往往在食量过大、吃肉过多而运动过少的人群中产生。单从饮食上讲，米、面等主食中含有的脂肪成分并不算多，而往往由副食中的油和肉类中获得。有些蔬菜在烹调过程中放入过多食油，也容易造成热量蓄积。有人吃饭很少，为了饱腹而多吃蔬菜，而有些蔬菜又放油过多，所以并不能达到减肥的目的。至于不吃饭、光吃肉，就更容易造成肥胖。另外，长期“少饭多菜”，必然会严重损害健康，导致多种营养素摄入不足，人为造成蛋白质以及热量不足，出现营养不良、免疫力低下、易感染病毒等情况，还会增加肿瘤的发病率。
所以，正确的做法还是应该主副食合理搭配，并注意体育锻炼。
所谓主食，主要是指粮食，包括米面、杂粮、豆类、薯类等。然而，人们却把主食的范围扩大了，油条、春卷、奶黄包等含有淀粉的食物，都被当成主食对待。事实上，这类食物的脂肪、热量等含量较高，多吃对健康无益。而且往往会导致体重增加。
如何吃主食才最健康呢？营养专家指出，其实，适合中国人的“平衡膳食宝塔”早已给出了答案。“平衡膳食宝塔”共分五层，包含我们每天应吃的主要食物种类。我们身体所必需的六大营养素均来自食物，而主食的作用最大。
米饭以及面食的主要成分是碳水化合物，从人体的物质结构来说，人体以及身上的器官99%是由水组成的，碳水化合物正是我们身体所需的主要“基础原料”。再从消化学的角度来说，在合理的饮食中，人一天所需要的总热能的50%至60%来自于碳水化合物。米饭同菜中的大鱼大肉相比，要容易消化得多，饭也有着其他营养成分不可代替的必需性。因此一日三餐中，主食的量不能少于总量的50%。
在节日里亲朋好友一集会，便不自觉就会多吃，而且全是酒肉之类高油量、高盐份、高脂肪类的食物，而主食却没怎么动。因此许多人过完假后便长了一圈，或是觉得这里或那里有点不舒服。为了避免类似情况了出现，所以除了平时我们要遵照平衡膳食宝塔来做以外，还应当尤其注意在节日中吃饭要节制。防止在节假日中，高油量、高盐份、高脂肪类的食物会在这些日子期间集中被人们摄入，然后忙着减肥、上医院。
节日饮食中，菜肴已经非常丰盛。蛋白质不会缺乏，质量也不差。此时最需要的是以淀粉为主的米面食品，如米饭、面条等，而非各种制作精细、“营养丰富”的点心。也就是说，主食应尽量简单化。另外。节日期间，还可以吃到多种零食。这些包装精美、味道各异的零食，也常常被当成主食，无疑也是本末倒置的做法。一般地说，在餐前2—3小时内不能随意吃零食。以免影响正常进食。
节日期间，不管是外出就餐还是在家吃饭，菜肴尤其是荤菜的种类都较多，每样吃几口人就饱了，往往再也吃不下主食。主食摄入不足，副食特别是荤菜吃得太多，脂肪和胆固醇摄入量也相应增多，很可能会引起肥胖及其并发症。如何防止肥肉的侵略呢？主要是要自觉避免无限制地吃菜，以保证主食的进食量，做到主食应“定量”，健康成人每天至少在300克以上。
因为每个人体质不同，因此对食物所需的营养需求量也不尽相同，下面有一则计算个人人体所需主食量的方法，大家可以依此来对自己所需的主食进行一次衡量，以达到真正的健康。事先了解自己的标准体重(身高减去100，再乘以0.9)，记住自己一天所需要的总卡路里量。基准是：每l千克的标准体重，轻劳动者(上班族)应摄取25-30卡，中等程度的劳动者应摄取35-45卡，重劳动者应摄取45-55卡。
现在，人们吃的主食越来越精细，基本上都是精白米、精白面等。所以，有人提出了“讲营养，吃粗粮”的口号，这是符合营养学要求的。稻米在碾白加工过程中，米糠全部被丢弃；反复碾轧后，就只剩下淀粉及少量蛋白质。可是，米糠包括果皮、种皮、糊粉层、米胚芽等，其中包含了稻米 64%的营养素，是稻谷精华之所在。米面是人们获得维生素B1、矿物质和膳食纤维最方便、最重要的来源，如果因精加工而损失殆尽，则需通过其他食物来补偿。燕麦、大麦、荞麦、粟米、玉米、高粱米等杂粮，都含有白米、白面中所缺乏的营养素，可起到有益的补充作用。因此，日常饮食应适当地增加杂粮制品，节假日也应如此。杂粮中还含有较多的膳食纤维，这对节日饮食也是很好的调剂和补充。
