世界上第一次各国人民都拥护的战争——世界肃毒战全面开始了。世界各国建立起一条无形的联合战线，作战的主攻方向首先选择在“金三角”、“金新月”和南美亚马孙河冲积平原这三大毒品发源地。
“金三角”是指地处缅甸、老挝、泰国三国交界处，包括缅甸的掸邦、泰国的清莱府和清迈府，以及老挝上寮西北部共约二十万余平方公里的土地。这里缅、泰、老挝三国都管而三国又都管不了，统治这片土地的首领们称自己为掸国。50年代，国民党李弥残部开始在“金三角”种植罂粟。国民党军队撤走后，“金三角”崛起了两大贩毒集团，一个是罗星汉集团，一个是坤沙集团。
60年代是罗星汉集团的黄金时期，每年鸦片毒品贩运倒卖量在200吨以上，收入高达六七百万美元。
1973年2月，罗星汉集团在同坤沙集团的冲突中被击败。1973年7月17日，缅、泰两国政府联合行动，在美国援助的24架直升飞机掩护下，攻陷了罗星汉集团总部。同年，罗星汉在泰国被捕，但越狱逃走。1974年他在马来西亚落入法网，引渡回缅甸后被判终身监禁。
坤沙逐步发展成为金三角的“毒品大王”，控制着“金三角”地区70%以上的毒品生产和贩运。坤沙的海洛因加工厂能够提炼出纯度为99.9%以上的四号海洛因，他生产提炼出的海洛因年产量可够全世界的吸毒者吸两年!
1978年至1981年，坤沙集团的鸦片年产量为600吨，80年代最高额为700吨，但1992年猛增至1500吨。1985年销至美国的海洛因14%来自“金三角”，1991年增至56%。这两个数字说明坤沙蒙泰武装集团的实力在增强，它在缅甸境内的海洛因提炼厂就有十几个。1969年10月，缅甸政府曾诱捕坤沙成功。五年后，坤沙重归山林。
80年代，美国“毒品管制局”将坤沙列为世界一号大毒枭，发誓要不惜一切代价消灭他。
1981年1月21日，炳将军上台后的泰国政府曾出动二十多个连攻占了坤沙的大本营万欣德，但坤沙在给予泰军重创后撤至缅甸一边。
经过多年经营，坤沙的武装实力最高峰时达二万多人，并且装备精良。“金三角”的鸦片年产量也达到3000吨，对各国都危害巨大。80年代后期，与“金三角”地区有关的国家对贩毒集团发动了大规模的经济、政治、军事和文化的总体战。泰国实行“收成灭绝”计划，捣毁罂粟田；推行“改植”计划，劝说“山地民族”改种农作物；修路架桥，打破山区的封闭状态；围剿贩毒部队，扫荡海洛因提炼厂。缅甸从1987年末到1988年，展开了一场大规模扑灭毒品的运动，在二万公顷罂粟田里使用枯叶剂。美国为缅甸提供了几十架先进的军用直升机，专供肃毒使用。
开始，政府军集中对坤沙领导的蒙泰武装发动了三次大攻势，先后占领了一些武装据点。1995年12月15日，政府军又开始对坤沙武装开展了新的军事行动。而在这之前，国际禁毒合作得到加强，缅甸政府同联合国和邻国积极合作，国内国际环境变得对坤沙集团越来越不利，坤沙的蒙泰武装开始分裂。坎威领导的掸邦少数民族约一万人脱离了坤沙并准备与政府实现和解。大分裂后，蒙泰武装力量大大削弱，坤沙也被迫辞去有关政治和军事职务。1996年年初，缅甸官方两次宣布，在位于缅泰边境的洪孟、瑞兰、孟托、孟塔等地，蒙泰武装分子有5026人从1月5日至12日先后向政府军投降，缴械轻重武器3483件，以及一座兵工厂和两座弹药库。据可靠消息，投降者中包括坤沙本人。
坤沙投降了，不等于毒品生产马上可以根除。在缅甸的国际扫毒机构指出，坤沙的灭亡对“金三角”地区的毒品贸易有一定影响，但不会根除，因为就在坤沙投降后不久，又冒出了一个堪称“金三角”海洛因霸主的人。
“金新月”地处巴基斯坦、阿富汗、伊朗三国边境，有三千多公里边境线，包括巴基斯坦西北边境省和俾路支省，伊朗锡斯坦和阿富汗沿边各省。因它的形状像一轮弯弯的新月，故称“金新月”。该地区战火连绵、治安混乱，以及落后的经济刺激了毒品种植与制造业的剧增，大有取代“金三角”在世界毒品市场的地位之势。
70年代末，由于东南亚干旱严重，加之政府频频扑毒，“金三角”地区鸦片歉收，世界各地海洛因价格暴涨，“金新月”的毒品经营者们趁此良机，成倍成倍地扩大鸦片种植面积，竖眉横眼挤进了竞争激烈的世界毒品市场，并在西欧独领风骚。
1980年，“金新月”的鸦片产量达800吨以上，是当年“金三角”和墨西哥鸦片产量之和的两倍。1987年，“金新月”的鸦片产量又骤然增至1360吨，1988年，又持续上升到1400吨!
开始，“金新月”只在伊朗及伊朗与土耳其的边境地区有简易的海洛因提炼作坊。后来，伊朗爆发伊斯兰革命，继而又是两伊战争，加之土耳其迫于美国压力，对地下海洛因加工厂控制很严，打击严厉，海洛因提炼中心也随之南移巴基斯坦与阿富汗接壤的狭长地带，并在当地重金聘请了东南亚的化学师为他们传授海洛因提炼技术，再加上流浪世界各地的毒品技术人员自带设备，纷纷云集“金新月”出计献策，使阿、巴边境很快成了举世闻名的海洛因提炼中心。
“金新月”的崛起，为欧洲吸毒者提供了很好的吸食条件。由于“金新月”所产的海洛因比“金三角”和墨西哥等地产的海洛因劲大，价格还相对便宜，加之供货渠道简捷通畅，很快成了欧洲市场的抢手货。
由于特殊的地理环境和复杂的政治、宗教因素等原因，“金新月”的毒品一时难以根除，只有想法堵住其各条运输渠道。难怪美国缉毒局驻巴基斯坦首席长官杜温戈扼腕惊呼道：“这里的毒品问题远远超过我们以前所遇到的金三角或土耳其的毒品问题。在巴基斯坦这一地区，各部落间的海洛因提炼厂公开营业，全无顾忌。从这里运往欧洲和美国的海洛因，如果我们能缴获阻截10%，也就谢天谢地了。”
但是美国并不灰心，为堵住这股毒流，美国毒品管制局甚至成立了“西南亚海洛因特别行动处”，专门对付各条输送海洛因的通道，大批经过专门训练的缉毒人员开赴当地，与毒品走私者一见高低。
南美洲是继“金三角”、“金新月”之后兴起的第三大毒源。80年代后，其毒品产量和销量有后来居上之势。在哥伦比亚、玻利维亚、牙买加、秘鲁和墨西哥这五大毒品生产国中，哥伦比亚位居其首，毒品严重危及国家的经济命脉。以玻利维亚为例，该国第一产业就是古柯种植和加工。全国三分之二的耕地用于古柯种植，全国十分之一的人口从事古柯业。1986年，该国可卡因产量高达500吨，非法收入近50亿美元。
哥伦比亚是世界最大的可卡因贩运国，每年毒品成交额在600亿美元到800亿美元，当今世界50%的可卡因来自哥伦比亚。
哥伦比亚的麦德林贩毒集团，是世界有史以来最残暴凶狠也最有钱的贩毒集团。1982年麦德林集团为了追杀绑架了贩毒大王奥乔亚胞妹的“四?一九”游击队，派出杀手先后杀害了100多人。1984年4月30日清晨，他们杀害了哥伦比亚力主肃毒的司法部长罗里戈?拉腊，因为这位司法部长曾发动对贩毒集团的全面进攻并取得赫赫战绩。在1987年1月，他们又在匈牙利杀害了拉腊的继任者巴瑞何。
80年代后期，拉美的主要毒品的种植国不断对毒品经营者进行打击。例如在哥伦比亚，1986年就销毁古柯660万株，1987年又狠狠打击了麦德林集团，捕获了这个集团的第四号大头目卡洛斯?勒德尔并将他移交美国受审。在墨西哥，1987年共摧毁罂粟种植园和大麻种植园9230个。
贩毒集团也进行了凶残的报复。仅1989年8月16日~18日，他们就杀害了审判过毒枭的大法官马吉斯特?卡洛斯?巴伦西亚，高级警官瓦尔德马?富兰克林?金特罗和自由党总统候选人路易斯?卡洛斯?加兰等哥伦比亚政界、法界要员，然后又组织了近千人的“死亡小组”，分赴全国各地，一共杀害了哥伦比亚50多名高级法官，一名内阁部长，22名新闻记者，杀害了哥伦比亚第二大报总编以及几百名警察与执法人员。
但是哥伦比亚各界人士并没有在这种恐怖中屈服。在巴伦西亚和加兰遇害后，哥伦比亚总统巴尔科在电视中代表政府作出最强硬反应，并向贩毒集团宣战。
巴尔科总统的电视讲话播出后，美国政府立即无偿地支持哥伦比2000万美元，并运去15架武装直升飞机和大批现代化武器装备，以声援那里的肃毒战争。
1989年9月初，哥伦比亚警方首先逮捕了麦德林卡特尔集团中的“洗钱能手”罗梅罗。9月14日，捕获贩毒集团头目佩莱斯和布埃诺。同时，美国国防部派出7个军事小组，乘专机赴哥伦比亚。
一个月内，警方共收审了1.1万名毒品嫌疑犯，捣毁了包括大毒枭埃斯科瓦尔的“圣那布利斯”大牧场、第二号头子加查的别墅等毒巢，控制了600多个大牧场，捣毁了268个毒品加工厂，收缴可卡因23吨，大麻叶8000吨，正式逮捕了产毒、制毒、贩毒分子2700多名。
1989年12月15日，麦德林集团第二号人物加查及其儿子、著名毒贩弗雷迪和15名保镖全部被直升飞机及地面部队击毙。
1992年，麦德林集团第一号毒枭埃斯科瓦尔束手就擒。
美国是世界上受毒品危害最严重的国家。由于国力雄厚，它在世界范围内的肃毒战中也出力不小。从80年代开始，反毒工作就由副总统亲自抓。从1982年起，联邦有关机构即雇佣了大批缉毒人员，派往巴黎、马赛、汉堡、罗马、伊斯坦布尔、贝鲁特、曼谷、香港、新加坡、汉城等世界各地的毒品中心，从事毒品调查侦缉。
世界其他国家也采用不同手段对贩毒活动予以沉重打击，从而在全球形成无比巨大的力量。但人类面前的禁毒道路还很漫长，它要求各国人民紧密地团结起来，协同作战，彻底肃清这场席卷全球的瘟疫。
一场世界范围内规模空前的肃毒战争，正在紧张而激烈地进行。毫无疑问，这是事关人类前程的一次战争，人类为了自己的尊严和自由向瘟疫和灾难开战!
