武则天以其智计和牺牲自己女儿的性命为代价，登上了皇后之位，从此，开始参与朝政，并且开始了争夺皇位的历程。
一、稳坐后位：
武则天既成为皇后，就不能容忍王皇后和萧淑妃的存在，因此，不久就害死了二人。接着武则天把目光盯在东宫太子的位子上。不久原立太子李忠提出让位，这样高宗下令改封李忠为梁王兼梁州刺史，立武后生的长子李弘为太子。这样，宫中的事情处理妥当了。
二、打击政敌
从公元656年起，高宗的头痛病加重，据史书记载，高宗“多苦风疾”。这时武则天早已成为高宗的得力助手和顾问，并处理朝政了，高宗对武则天也很信任。武则天既然辅助高宗执掌朝政，就方便对付自己的政敌了。大臣韩瑷曾上书为褚遂良鸣不平，说褚遂良是为谗言所诋毁，是皇上弃旧臣。武则天看后便指使许敬宗和李义府，诬告韩瑷、来济和褚遂良图谋不轨，遂被贬为刺史，离开朝廷。公元659年，许敬宗诬陷长孙无忌谋反，迫其自杀。至此，宫内和朝廷，全部被武则天所控制，武则天的权力越来越大了。
三、独霸朝纲
对于武则天处理政事的能力，种种权谋手段，高宗很敬服，也言所计从。武则天对高宗庸懦的性格早已掌握，便逐渐凌驾于皇帝之上。皇帝李治由于身体不好，便很少亲问朝政，朝中军国大事，便由武则天一人处理。到李治想收回权柄，密谋通过西台侍郎上官仪废掉武则天时，武则天则立即以谋反罪将上官仪处死。公元674年8月，李治号称天皇，武则天号称天后，当时人称为“二圣”。
四、六亲不认
武则天独霸朝纲，太子有些事情看不惯。萧淑妃生的两个女儿已经都年过三十，武则天把她们幽禁宫中不许出嫁。高宗也很心疼这两个女儿，但不敢作主。太子李弘说：“这件事父皇降旨就行了，一切由儿臣来办”!因此，作主将两个姐姐嫁出去。武则天知道后，气坏了，但也只好如此了。事隔不久，即公元675年4月，太子李弘却暴殂于东宫。于是人们怀疑是他的母亲武则天毒杀了他。
太子李弘去世后，高宗立武则天生的次子李贤为皇太子，令他监国，培养他治国驭臣的能力。李贤性格与其兄长李弘相反，他性格刚烈，颇有才干，但政见往往跟母亲相悖，这就引起母子间的矛盾。正谏大夫明崇俨对武则天说：“太子不堪承大位”。后来明崇俨为盗所杀，武则天怀疑是太子派人干的，便派人审问，并搜查东宫，从东宫搜出数百套武器，而宫奴赵道生又一口咬定明崇俨是太子李贤派他去杀的，这样，太子李贤就犯谋反罪。高宗知道此事，顾不得体弱病痛，去见武后，替儿子求情，最后竟苦苦哀求，武后这才免去李贤死，废为庶人，幽禁起来，后来发配巴州(今四川省巴中县)，立第三子李显为皇太子。
五、大权在握
公元683年，唐高宗李治病故，遗命皇太子李显继位，是为唐中宗，武则天被奉为皇太后，直接控制朝廷大权。李显把他的王妃韦氏册立为皇后，想封韦后的父亲韦玄贞为侍中，中书令裴炎不同意，李显很生气，说道：“我将天下送给韦玄贞有什么不可以!难道还吝惜一个侍中的职位”。裴然把此事告诉武则天。武则天就为此废李显为庐陵王，另立自己的小儿子李旦为皇帝，却让他住在别殿里，不过问政事。公元686年，武则天下诏将朝政还李旦，李旦知道如果真的接收了政权，死期便不远了，他的三个兄长就是榜样，于是，上表坚决辞让。
六、登基称帝
武则天继续临朝行使皇权，此时，武则天做皇帝的时机已成熟了。和尚薛怀义猜到太后的心思，伪造了一部佛经，献给武则天。那部佛经里说，武则天本来是弥勒佛投胎到人世来的，佛祖派她下凡，就是要让她代替唐朝皇帝统治天下。
又过了几月，有个叫傅游艺的官员，联络了关中地区九百多人联名上书，请求太后即位称帝。武则天一面推辞，一面提升了傅游艺的官职。结果，劝她做皇帝的人越来越多，据说当时文武官员、王公贵族、远近百姓、各族首领、和尚道士，上劝进表的有六万多人。
公元690年九月，67岁的武则天接受大家的请求，登上则天楼，身着帝王的兖冕服饰，即皇帝位，自称“圣神皇帝”，改国号为周，定年号为“天授”。以李旦为继承人，赐姓武氏。
中国历史上唯一的女皇就这样登基了，这对中国古代顽固的男尊女卑的社会传统来说，确是破天荒的大事。她的政治生涯奉行“顺我者昌，逆我者亡”，充满血腥。她曾掐死襁褓中的亲生女儿、毒死长子李弘、贬次子李贤为庶人、流放三子李显、软禁四子李旦、虐杀王皇后及萧淑妃，铲除异己等。由于李唐王朝的衰落，致使武则天得以一步一步登上皇帝的宝座
武则天进宫成为了武才人，李世民离世之后她成了尼姑，然后被唐高宗带回去做了妃子，在一系列的事件发生之后，她成为了一代女皇。当时的唐高宗过于软弱，而且在唐高宗生病之后，武则天就和她一起听政，久而久之武则天就成了朝堂上管事的人。其实在当时的时候李治没有其她人可以相信，因为当时他的舅舅势力非常庞大，所以他希望能够找一个人来接管自己的权利，然后才选择了自己的妻子。而武则天也没有让他失望，虽然武则天当政的时候也做过一些伤害李家的事，但是在武则天离世之后，她还是将皇位让给了李家。
所以也可以看到武则天在皇位这件事上也算是仁至义尽了，而且武则天登上皇位之后，虽然处理政务的时候没有唐高宗好，但是也有很多可取的地方。广纳贤才，因为她本人也是平凡出身的，而且还纳用了一些优秀的人。更重要的是当时她还选用了上官婉儿，上官婉儿后来也为唐朝做了一些贡献。同时她对于国家的主权也非常的重视，只要犯了自己的国家，那么她绝对会派人前去抵抗。
政治上的严谨所以也可以看到，在政治上她还是非常严厉的，不过如果有人犯错的话，她也会严刑拷打实施非常严酷的刑罚。武则天历经了三个朝代，更重要的是她不仅自己当过皇帝，同时还历经过两个皇帝。在经历了许多事情之后，她还有一个头疼的问题，就是要把皇位传让给谁。
无字碑当时她身边的狄仁杰非常直白的告诉她要传给自己的儿子，尽管当时的继承人已经定下来，但是她还是没有做够皇帝。就这样她晚年的时候一直都在回想自己一生所做的事情，所以后来她才会给自己立了一块无字碑，而无字碑意思就是功过由后人来说。
