小片决心改变现状，不断央求村长，最后村长提出条件：只要她能减掉五六斤体重，就让她参加。减肥成为小片生活的重心，但苗族文化中以胖为美，她的减肥之路充满了出人意料的尝试。同时，计怀寨的苗舞队在新潮动作与传统之间的冲突，以及化肥厂的商业介入，使训练过程充满波折。
比赛当天，尽管小片依然未能瘦下来，她的班主任杨老师却未放弃，她试图说服乡长帮助小片回校。然而，乡长忙于接待省里的裁判，对小片的情况反应冷淡。就在混乱的现场，乡干部将小片的故事作为笑料讲述给裁判，裁判听后决定寻求帮助。最终，小片的机会来自县化肥厂厂长，他决定资助小片的教育。
尽管比赛结果似乎与小片无关，她独自坐在田埂，手中紧握着新绣的腰带，脸上带着微笑。她的故事，虽然没有直接的胜利，却在比赛的边缘找到了新的可能性，而那条承载着她独特审美的腰带，成为了她故事中的重要象征。
苗乡要举行一年一度的苗舞比赛，乡干部来到的偏远的计怀寨，通知村长组织寨中少女参加比赛。计怀寨地处月亮山偏远高寒的丛林深处，寨子逢年过节都要跳祖先传下来的苗舞。于是村长便挨家挨户地找寨子里的姑娘组织苗舞队。小片是寨子里一位体态丰满的姑娘，她不喜欢读书，喜欢刺绣，她刚绣好了一条新腰带，图案是她自已创造的，同村的姐妹觉得她绣的很怪。但小片自已觉得很漂亮。于是她想报名参加苗舞队，好到乡里比赛时，让更多的人看到她的新腰带，
小片去找村长，但村长认为评委是省城来的，城里人都爱苗条，可能不喜欢胖的女孩，所以没让她参加，她不断地央求村长，村长缠烦了，找理由说，只要她能瘦下五，六斤，就让她参加。她为了能瘦下来,便开始以各种方法减肥，同时她也逃学不去上课了。
小片的班主任杨老师下决心要让小片回校读书，因为小片已经是学校流失的第五个学生。于是杨老师挨个去找小片的家长，寨老，村长，但他们都总能给杨老师一个充分的理由，说小片不读书没什么大不了的。
与此同时，小片的减肥也充满了曲折，因为苗族姑娘一直都是以胖为美的（其实苗族姑娘不是以胖为美，而是肩挑背扛的山里生活需要腰粗腿壮的人，才能适应农活，身材的美和劳动所需要的体格在山寨是一对不可调和的矛盾，两者不可兼得），小片在减肥的过种中也发挥了各种让人哭笑不得的智慧和想象力，但总是事也愿违。
同时，计怀寨苗舞队的训练也不顺利，姑娘们本来想加一些新潮的动作到传统的苗舞中，但这让寨老们看了很不顺眼，双方产生的争执。一家乡化肥厂想让她们在舞蹈中加一条化肥的广告，条件是可以开车送她们去比赛，为此苗舞队闹了不少笑话。
眼看比赛要开始了，小片仍没能瘦下来，杨老师也没能劝说小片回校读书，比赛当天，小片和杨老师都赶往乡场，小片是为了最后一线参加比赛的希望，杨老师则是为了小片读书的事找乡长。此时，乡长正焦急地开车去接省里的裁判，杨老师在路上拦住了乡长的车，报告了小片的事，但被着急赶路的乡长训了一顿，不了了之。
在比赛的乡坪上，聚集了附近十几个苗寨的苗舞队，少女们都穿着自已精心绣制的衣服。比赛开始前，计怀寨苗舞队里的一个姑娘趁着来参加比赛的机会，瞒着大家偷偷跟几个伙伴搭班车外出打工了。计怀寨苗舞队的姑娘们情急之下，只好临时拉小片参加比赛，哪知道正准备上场跳舞时，小片又被村长发现并拉扯住，比赛现场的一片混乱。
在老师的帮助下，小片最终总算和姐妹们一起挤进赛场开始跳舞，主席台上，乡干部把小片的故事当一个笑话讲给了省里来的裁判听，裁判听完后，写了张纸条在台上传递着，寻求乡各级部门的帮助。最后纸条被县化肥厂的厂长不小心看到，他答应资助小片读书。
比赛结束了，主席台上的裁判正在宣读比赛成绩，然而这一切都似乎和小片没什么关系，她一个人远远地坐在田埂边，手里拿着新绣的腰带。怔怔地看着，脸上慢慢露出了笑容。
影片感评
影片的手法为写实，演员均为当地少数民族群众演员，所反映的也是真实的苗山生活。影片看后，让我们了解偏僻苗山存在的几组矛盾：
一、身材苗条的追求与山里重体力劳动之间的矛盾。跳舞需要身材苗条，但山里重体力劳动需要腰粗腿壮的体格，而且这种体力劳动本身也只能造就这种体格。
二、文化知识与生存环境之间的矛盾。杨老师希望学生入学率巩固，希望更多苗女坚持读书。但多数家长认为太多的文化知识对于山里姑娘没有用处，就是一个城里大学生，放到这个小山寨来，除了当小学教师，还能做些什么呢？山里就这个条件，就这么些资源，如果要找钱，只有跑出山外面去打工。
三、扶贫工作与贫困面大之间的矛盾。山寨这种生活条件，如果要在文化、生活水平上与城市缩小差距，只有加大扶贫工作力度。但象那种靠卖一只鸡才能换回食盐的苗女小片，成千上万，乡政府、扶贫办都没办法解决。
如何解决这些矛盾，影片引发了我们沉重的思考。
