《杀死一只知更鸟》属于那种比较老式的电影，影片有一种让人难以想象的真实感。
影片中充满了对过去那种时代的缅怀之情，我们甚至能从电影中感受到那个时代的勇气与怀疑。
一方面充满了浪漫主义色彩，另一方面又深受当时现实主义的影响，宛若一丝光明穿越黑暗的森林引领我们去寻找真理。
影片根据哈伯.李的同名小说改编而成，格里高利.派克电影生涯中最具代表的作品之一。
《杀死一只知更鸟》是好莱坞60年代初自由主义的先声。当时正值美国国内黑人与白人矛盾冲突激化之际，电影虽然说的是经济大萧条时的事情，其实正是影射当时国内的现状。
1932年，大萧条时期的美国南方小镇——阿拉巴马州的梅岗，早年丧妻的父亲阿蒂克斯·芬奇，一位律师，与他的两个小孩，在这里过着平凡而又幸福的生活。
无论对子女、还是小镇居民，阿蒂克斯都充满爱，而且这种爱体现在每一个细节当中。他实实在在地帮助穷人赢得诉讼；毫不吝啬自己对邻居老太太的祝福与赞美；他和孩子们平等友好地相处着，孩子们甚至可以直呼他的名字。
一天，小镇的法官先生请他为一名叫汤姆·罗宾逊的黑人辩护，他被指控殴打并强奸年轻白人女子梅亚拉。阿蒂克斯的命运似乎开始有所改变，因为他的命运就和这种“知更鸟”般的信念联系在一起。
在那个年代，在南方的农村，普遍的“民情”还是白人对黑人有根深蒂固的偏见，虽然距离南北战争结束已经有四分之三世纪，但要消除种族歧视，至少在制度上实现种族平等，还有很长很长的路。
但是，阿蒂克斯有自己的准则，他是白人，但他更是一名律师、一位父亲、一个每天和黑人们相处的平民。
“平等”是阿蒂克斯看待人事不变的眼光。 是的，这些就是他所认定的尊严。当镇上的谣言试图阻止他为黑人罗宾逊辩护时，他仍然继续向前，他为此的解释一样朴实：“有很多原因，最重要的原因是，如果我不这样做，我在镇上抬不起头。”难道他顶着镇上人的非议这样去做，就已经抬起头了吗？
或者，即使他也清楚地明白，“世上有很多丑恶的事，孩子，我希望能够使它们远离你们，但那是不可能的”，然而，他仍然认为在真相、正义和法律面前，这些丑恶也可以被战胜、被制伏。难怪直到最后，罗宾逊在押往监狱的路上因为试图逃跑而被打死后，他还恋恋不忘如果上诉，还有希望胜诉........
《杀死一只知更鸟》的主要内容是：
故事发生在美国南方一个种族偏见极深的偏僻小镇。律师阿蒂卡斯·芬奇跟自己的两个幼年丧母的孩子生活在一起。他告诉孩子们，不要去打知更鸟，因为它并不危害人类。芬奇受命替被控毒打并奸污白人的黑人罗宾森辩护。
他经过深入调查，在法庭上证明罗宾森自幼左手残废，要求法庭判他无罪，但遭到了种族偏见极深的法庭和陪审团的反对。罗宾森仍被判罪。芬奇安慰他不要失去信心，但罗在押解途中逃跑被警察击毙。
价值
它的独特之处是整个故事的发生经过都是通过孩子的视点来表现的。这就使它在叙事上具有一种更深层的含义。整个事件是那样简单，但结果又是那么不可思议。在孩子眼中发生的这一切都带有一种变形的寓言色彩，从而给人留下深刻印象。
本片是好莱坞拍摄的表现种族歧视问题的影片里影响最大、给人印象最深的影片之一。本片艺术上的特色除演员精湛的表演和编剧的成功改编外，美工师在置景和色彩运用上的成就是格外引人注目的，尽管它是一部黑白片。本片获第三十五届奥斯卡最佳改编剧本、最佳男演员和最佳美工3项奖。