P-40战鹰式战斗机由寇帝斯公司以该公司设计生产的P-36战斗机机体,搭配上艾利逊发动机公司研制的V-1710-19液冷式发动机结合而成的新战斗机。就性能而言,P-40与1940年代初的轴心国战机性能相较显得平庸;然而它生得及时,成为1941年美国正式参战时唯一已经进入量产阶段的单座战斗机,因此本机除了美军自用外,也大量军援给各同盟国使用,成为二战初盟军奋战的象征性机种。1944年11月P-40停产,总共生产了13738架,在美国战斗机生产记录中排名第3;所有的P-40都在纽约州水牛城工厂生产。
P-40较为人知的战绩是在东亚战场缔造,由美国飞行员陈纳德成立的空中佣兵部队—飞虎队在二战初日军攻势摧枯拉朽之际,驾驶着P-40战斗机与锋芒正盛的日军交手并多次赢得胜利,其发动机下颚漆上的鲨鱼嘴成为宣传中广为人知的P-40涂装象征。
在苏联采购的战机消耗殆尽后,美援战机适时接捕中国空军的缺位,P-40成为当时援华机种的其中一款,到中后期成为中国对抗日本空中武力核心;由于中国空军飞行员测试时对这架转弯及格斗性能不如现役战机的新机种适应不良,最后将第一批美援战机全部交付给陈纳德组成的飞虎队。该队P-40机首处通常会画上鲨鱼大嘴和利眼,原本用意是令其状似鲨鱼。此创意是沿用自北非RAF澳大利亚籍部队P-40的涂装。
关于此涂装与队名的传说相当多,但将当年与事者的证言多方汇整后,最可信者为:长期躲警报的中国百姓看到该队伍在空中神勇的与日军交战并占据上风,极为振奋,但衡阳附近居民长期居住内陆,不识鲨为何物,见其血盆大口的涂装,直觉地将之认作 "会飞的老虎"。此恰与成语如虎添翼相符,口耳相传、以讹传讹下便成“飞虎队”。美国志愿飞行团的人员听到这个误传反而非常喜欢,既独特也有中国风味,颇能突显自身单位的存在感,便传达给上层并获得了相同的意见,最终获得许可后成为对媒体宣传上的正式名称,这就是日后扬名海外的飞虎队名称之由来。
为纪念抗日战争胜利68周年,唤起人们对抗日战争历史上中美联手抗日的光辉记忆,经云南省文化厅、昆明市文化广播电视体育局、昆明滇池管理局、昆明市地方海事局批准以及中国航空博物馆的大力支持下,国内著名的互联网企业空中网宣布,旨在打捞1942年“飞虎队”坠落在云南滇池内战机的计划正式启动,目前第一步的探测定位工作已经开始,空中网联合具备国内顶尖水准的上海海事局海测大队携高精度探测仪器正在滇池探测飞机位置。
【关于飞虎队】
提到飞虎队,大家对香港飞虎队肯定不太陌生。但这里提到的飞虎队,指的是抗日战争时期,美国支持中国抗日战争的一支特别队伍。正式名称为美籍志愿大队(英文:American Volunteer Group,简称AVG ),又称中国空军美国志愿援华航空队,是第二次世界大战期间在中华民国成立,由美国飞行人员组成的空军部队,在中国、缅甸等地对抗日本。
【飞虎队创建】
“飞虎队”创始人是美国飞行教官克莱尔·李·陈纳德。
陈纳德1893年9月6日出生于得克萨斯州,拥有出色的飞行技术。应国民党政府邀请,1937年7月初,陈纳德抵达中国考察空军,担任顾问。考察快结束之时,中日战争全面爆发。陈纳德接受宋美龄的建议,在昆明市郊组建航校,以美军标准训练中国空军,他还积极协助中国空军对日作战。迫于日本外交压力,陈纳德的活动逐渐转为非公开。1941年,陈纳德接受国民党政府的委托,前往美国招募飞行员,在罗斯福政府的暗中支持下,以私人机构名义,重金招募美军飞行员和机械师,以平民身份参战。1941年7月中旬,陈纳德回到中国时,已有68架飞机、110名飞行员、150名机械师和其他一些后勤人员到达中国。
陈纳德在美国招募约一百名飞行员,当中40名来自陆军航空队、60名来自海军及海军陆战队,多数为后备役军官,也有少数为美国政府授意下自航空队中自愿退役转往AVG服役之飞行员,不过这些飞官有飞过战斗机训练者不到三分之一,大部分是从轰炸机单位招募而来;另外亦招募了约200名地勤人员。飞行员名义上为中国“中央飞机制造厂”雇员,飞行员月薪600美元(1942年美国陆军航空队飞行员月薪最多347美元[2]),小队长月薪650美元,中队长月薪700美元。另外击落每架日机有500美元奖金。原来计划的志愿航空队分三个大队,包括两个战斗机大队及一个轰炸机大队;但至偷袭珍珠港时只成立了一个战斗机大队。
【正式成立】
1941年8月1日,蒋介石发布命令,正式成立中国空军美国志愿大队,任命“陈纳德上校为该大队指挥员”。陈纳德立即开始对志愿队成员进行专门训练。经过几个月的训练,志愿队人员的战术水平有了大大的提高。1941年9月1日,志愿大队部设在迁移到云南垒允的“中央飞机制造厂”。
【飞虎队名称由来】
最初,中华民国空军美籍志愿大队队员中有人提出,在飞机头部画上鲨鱼头,用以吓唬日本人。1941年12月,航空队在昆明上空第一次作战取得胜利。由于中国内地居民从未见过鲨鱼,于是误将这些飞机称作“飞老虎”。第二天昆明出版的一家报纸上便使用“飞老虎”一词来形容志愿队的飞机。航空队里的中国翻译见到后,将其翻译为“Flying Tiger”这个名字告诉给陈纳德,队员们也觉得很好,于是将航空队命名为“飞虎队”。
【飞虎队创立时期的战机】
P—40飞机是飞虎队的主要装备,也是太平洋战争初中期美国陆军的主力战机。筹建空军志愿队之时,除开飞行人员的招募,战机的调拨也是一大难题,由于欧洲战争同样吃紧,加上纳粹德国(1939年9月1日~1945年5月8日)于当时欧洲大陆的海上封锁相当严密,美国当时同样也对欧洲战场提供军事援助。后由英国移让了100架P—40机运到仰光将由钱昌祚接收,转给中杭厂制造装配合格试飞,再拨给美志愿队领走。这种战斗机装有1台水冷活塞式发动机,流线型机身和机头下方硕大的散热器,构成该机优美的外形,梯形下单翼装有武器,可收放后三点起落架。它的最大速度为552千米/小时。二战期间,P—40主要对手是日本零式战斗机。对比而言,P—40机动性不如日本零式战斗机,但具有较高的俯冲速度。
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相关参考来源如下:
http://baike.baidu.com/view/31098.htm#sub5809595
http://zh.wikipedia.org/wiki/飛虎隊
http://war.163.com/13/0815/10/96AH9O2S00014OVF.html