第一届晚会第一个节目是李谷一的独唱《拜年歌》。
1983年第一届春晚李谷一演唱的歌曲，它们分别是《拜年歌》《春之歌》、《乡恋》、《知音》、《年轻的朋友》、《问声祖国好》《一根竹竿》还有与袁世海对唱了《刘三姐》《牛皋》。
1983年，中央电视台举办的第一届春节联欢晚会，成为《乡恋》解禁的日子。李谷一成为春晚正式登台的第一位歌手，一曲《乡恋》给无数人留下深刻印象。一首并非直接表现爱情的“情歌”，成了中国社会打破思想禁锢的见证——中国人对个性解放的追求已经无可阻挡。
始播于1983年，主持人赵忠祥，马季，姜昆，刘晓庆，王景愚。
由黄一鹤、邓在军执导。从除夕20点开始，时长278分钟。晚会邀请艺术家出场表演精彩节目，欢乐、喜庆、祥和的气氛弥漫在电视观众面前。这台晚会一经播出，即产生强烈的社会反响，受到广泛的欢迎。
自此，每年春节联欢晚会都有大陆、港台明星登台献艺，晚会成为最受世界各地炎黄子孙欢迎的节目。晚会通常由主持人串联相声、小品、歌曲、舞蹈和其他各类富有民族特色的节目，演员均为在社会上有影响有成就的人物，节目也都再三精选，有较高的艺术水准。
春节联欢晚会在中国传统节日里，为中外华人观众提供了健康的精神文化娱乐 。
