银河帝国的各星系居民饱受暴政之苦，莉娅公主潜入帝国基地，偷走了帝国秘密武器死星的核心资料。不料公主被帝国皇帝的左右手黑武士达斯·维达抓获，好在她已把数据输入机器人R2D2的计算机中。R2D2和伙伴C3PO逃到遥远星球塔图音，被农场少年卢克发现。为营救莉娅公主，卢克找到在克隆人战争中仅存的绝地武士欧比王，踏上危险重重的旅程。途中，他们结识了星际走私犯汉·梭罗，一行人深入虎穴救出莉娅公主。获得了死星核心资料的反叛军策划突击行动，身为绝地武士后人的天行者卢克也初步掌握了“原力”的奥秘，在千钧一发之际摧毁了死星。