故事发生在1820年的冬天，一条名为埃塞克斯号的捕鲸船航行在广袤的南太平洋，让所有船员们都没有想到的是，此时的海底，潜伏着一条拥有着高超智商和强烈的复仇意识的鲸鱼，正准备执行它的复仇计划。 &n
根据赫尔曼·梅尔维尔《白鲸记》的改编，风险与收益并存的海洋史诗，这些都笃定了《海洋深处》先天蓝本的奠基，但电影人物张力的匮乏和对命题重点的偏差。使其始终无法形成一种深攫于人物的感动，终流于了一场表象对仗工整，却无甚惊艳内在的苍白之作。
倒叙手法的展开，令电影在伊始有着一个逐能引人入胜的故事，而在其后诡变难测的大海，依靠好莱坞完美的电影特许唉，捕鲸历程血腥真实的重现，无疑近乎真实的还原了那个昔日仅只能得见于文字的《白鲸记》，电影最为惊鸿一瞥之处也在于巨鲸与人类的鏖战，顷刻间硕大的巨鲸便将捕鲸船的倾覆，昔日无比强大的捕鲸工具在巨鲸面前根本不值一提，令人无比真实震撼的感受到自然伟岸的同时，更感受到人类力量的渺小，电影直到此时，在剧情和人物上仍旧尚算是有着很好的把控。
当捕鲸船被巨鲸破坏，昔日的捕鲸人沦为了海难者，生存成为了比利益更为重要的因素，但对比同为此类题材李安的《少年派的奇幻流漂》，朗·霍华德的《海洋深处》在此时出现了内容上的断层，他只是以单纯的时间节点和巨鲸尾随的复仇，道出了海员们的苦难，但这种苦难却太过于表现化，不论是克里斯·海姆斯沃斯饰演的大副，还是本杰明·沃克饰演的船长，在无望的大海中，最急需刻画人物心灵的时候，都没有能奉献能令人记忆犹新的人性困斗，只是如同照本宣科般呈现着泛善可陈的海难苦楚。
《白鲸记》以当代的时代眼光来看，它虽然仍旧是一部堪为经典的文学著作，但其本身也有着自我时代的局限性，将巨鲸比作自然残暴的象征，捕鲸人悲惨的生活，已然不能契合观众对价值观的认同，所以导演朗·霍华德对原著的改编更多所聚焦的是人类对自然贪婪无度的反思，但这一命题的融入并没有能去契合这个旧有的故事，环保命题被生硬的植入了一个本自冒险的故事中，人物张力的匮乏更由显得过于突兀，使人与自然的命题难得以合理的深攫。
《海洋深处》是一部有深亦有浅的电影，那《海洋深处》的冒险故事是如此迷人，但人与鲸的命题却在冗赘中只能浅尝即止。