蓝青峰为了实现自己抗日救国的理想，将所有人都置身于一个巨大的棋盘，有人因为理想而失去人性，有人因为理想而继续前行，电影中每一个人都在理想和人性之间挣扎。
影片的故事背景是卢沟桥事变前的北平，各种势力盘根错节，内部竞争激烈，更有日本人虎视眈眈，战争一触即发。
剧中，朱潜龙勾结日本特务根本一郎，想要购买师父的宅地给日本人种鸦片，遭到师父拒绝后与根本一郎杀了师父一家，还将杀害师父的罪名安插到了师弟李天然身上。李天然死里逃生，被路过的蓝青峰和亨德勒救下，蓝青峰看中了李天然，于是便出资让李天然到美国学医并参加特训。
十五年后李天然回国，一心想要报仇的他却陷入了更大的阴谋之中。朱潜龙成为了警察局副局长，而根本一郎也成为了特务头领，李天然想要刺杀成功，希望不大。
但他还是进行了几次复仇的小动作，后来被朱潜龙发现暴露了身份，蓝青峰以交出李天然为条件，让朱潜龙去杀了根本一郎，而根本一郎利用投降日本人的名单作为筹码，让蓝青峰杀了亨德勒，原本亨德勒想要带李天然回美国的，但却被蓝青峰杀了。
不过，蓝青峰被根本一郎骗了，那个名单上只有朱潜龙一个人的名字，蓝青峰和根本一郎翻脸，而朱潜龙则用涉嫌杀害亨德勒的罪名将蓝青峰关押，就是为了逼蓝青峰交出李天然。七七事变后，李天然烧了日本人的鸦片仓库，在关巧红和蓝青峰的帮助下，终于手刃敌人。
电影中的蓝青峰可以说是幕后的推手，对于抗日，他有理想有抱负，他身上的标签其实就是反蒋抗日，为了实现自己的理想，他下了一盘近二十年的大棋，利用李天然报仇的欲望去对付朱潜龙，又利用朱潜龙对李天然的恐惧逼迫朱潜龙站在抗日的统一战线上，甚至为了自己的崇高理想，将自己的朋友杀害，在国家大义上，他做到了忠诚，但他追求光明的手段却并不光明。
而朱潜龙呢，他是一个彻头彻尾的坏人，欺师灭祖，为了他想要的权利，不惜背叛国家背叛民族，为了遮掩自己为达目的不择手段，甚至可以自欺欺人，在与李天然对决的时候甚至不止一次的说到：师父是你杀的，不是我杀的！他在权力中完全迷失了自我，为了所谓的理想，在罪恶的沼泽中越陷越深。
李天然是一个身负深仇大恨的人，面对仇人他害怕过，但在复仇的过程中他逐渐由一个复仇少年成长为一个具有民族大义、抗日救国的英雄，这是他的成长。
电影中的每一个角色都有他存在的意义，有他所代表的人群，每一个人都有自己的理想，有自己认为最重要的东西，为了实现自己的理想可以付出一切，甚至不折手段，他们的行为和选择都折射出深刻的人性。
一般意义上的杀手（killer）是指，以谋取酬劳进行对某个目标或者某个群体（如家庭，小团体）的致命袭击。这一类的行动可能是直接突袭入目标所在的场所，直接进行致命袭击。目标一般会是比较特殊的人物。
特点
1.目的只是为了收取一定报酬，导致不一定以行侠仗义为行为准则。
2.依附于特定的集团，或者一些隐秘的组织。
3.有组织，有专有渠道，按照一定规则进行谋杀活动。
4。伪装的身份一般都很普通
5.心计很高，一般情况下不会轻易接受任务
6.三合会杀手一般只接受五千万以上的订单
古代杀手名人介绍
（一）曹沫，春秋早期人,鲁国刺客。也就是曹刿论战的那个人.此人出身卑贱但足智多谋.记载，鲁与齐战，三战皆北，被迫在柯地签订不平等条约.在庄严的仪式上，曹沫突然间用匕首顶住齐桓公,逼他退还鲁国的土地。在死亡的威胁下,齐桓公被迫答应。卑贱者爱使用非常手段,他不会象贵族那么死心眼儿。
正规的战法是战法,不正规的战法也是战法。
（二）专诸，春秋晚期人,吴国刺客。是个重诺轻死的亡命徒,类似侠客。公子光善遇专诸，答应死后为他赡养老母弱子,目的很明确，就是派他搞刺杀.刺杀是为了政变，其结果,必然一死。是典型的行刺.
(三）要离,也是吴王的刺客，吴王要他刺杀另一个吴公子__庆忌。要离是个枯黄干瘦的弱者,庆忌是个武艺非凡膂力过人的壮汉。要离断臂刺庆忌,在战国时期是惊天动地的事。
（四)豫让，战国早期人,是晋国的刺客。他受智伯的大恩,非常忠诚。赵襄子杀智伯,他立誓要为智伯报仇。为此，不惜残身毁容，隐姓埋名，两次刺杀都不成功。襄子感其诚,解衣令其刺，然后伏剑自杀。这是快意恩仇的个人行为，不是由政治家导演，也够不上“主义”。
（五）聂政，战国中期人,韩国刺客。聂政刺韩累,也属于快意恩仇。他的故事之所以出名,是刺客背后还有烈女，即聂政的姐姐聂荣.郭沫若写过一个剧本《棠隶之花>就是写这件事。
（六）荆轲，战国末期人,燕国刺客。荆轲刺秦是历史上最赫赫有名的行刺事件,鉴于文学作品和电视剧比比皆是，就不再赘述.任务的执行
杀手会用一切可能的工具进行致命攻击。
杀手倾向于悄无声息的进行活动，一般是在目标人物毫无警觉的情况下杀死目标，然后趁乱或在别人无所察觉的情况下离开。
杀手的任务大多来源于专署渠道，由当事人提出委托，在经过中介人指派给杀手。领取报酬同样经过特别方式。
