为了躲避一些未知的东西，母亲带着四个孩子住进了一个偏僻的房子里。母亲病故后，在兄弟四人的努力下，他们争取到了房子的产权。最大的孩子也开始找到了自己的爱情，但一帆风顺的生活下，实则暗藏凶机。最小的弟弟一直声称房间里面存在鬼魂，其他三人也似乎承认此事，但都没人点破。故事的开头要从四人的父亲说起，这其中包含很多阴暗和不愉快的事情。虐童、弑父、藏尸、禁闭，其中的隐情终究会被他人打破……
《马柔本宅秘事》，一部隐藏在恐怖惊悚外衣下的悲伤电影。
影片开始，一位母亲带着四个儿女从英国长途跋涉来到了位于大洋彼岸的美国老家。母亲看起来心事重重，她用脚在满是灰尘的地上划出一道印子，并告诉儿女们：“越过那条线，就不再有记忆，我们和过去彻底告别。”最小的儿子萨姆问道：“他会找到我吗？”
1.这个他是谁？影片开头并没有交代，这是伏笔一。
随后，在这个偏僻隐秘的地方，一家人度过了一段非常温馨的日子。同时，杰克也遇到了他心爱的女孩艾莉。母亲不久后因病去世，兄妹四人在母亲病床上发下了誓言，永远不离不弃。
2.母亲死后，给大儿子杰克留下了一个铁盒子，里面装有一万英镑，这些钱留给他们兄妹四人做为以后的生活来源，这是伏笔二。
有一天，二女儿简发现了窗户上的玻璃被枪打穿，她伏在门上大声叫着哥哥杰克的名字，镜头随之暗去。下一个镜头已经是六个月以后，兄妹四人依旧和谐快乐的生活在一起。
3.唯一不同的是杰克的头上多了一道伤疤，也是从那个时候开始，家里的阁楼里好像出现了“鬼”，而大哥杰克和二哥比利，三妹简以及最小的弟弟萨姆都默认了这一切，这是伏笔三。
4.萨姆总觉得镜子里藏着鬼，所以杰克用布遮住了家中所有的镜子，这是伏笔四。
因为房子需要办理过户，杰克因此认识了艾莉的另外一个追求者：律师。律师因为嫉妒杰克与艾莉的关系，所以在房子办理过户时要求杰克支付200美元的过户费（在那个年代来说是巨额的），杰克迫于无奈只得找出铁盒子，拿出了其中的200英镑。律师收到钱后，开始对杰克产生了怀疑，他随后找出了杰克一家的资料，而这些资料让艾莉陷入了震惊。
原来杰克的父亲费尔贝恩在英国是一名臭名昭著的杀人狂，他犯下了杀人并抢劫的重罪，但却逃过了警方的追捕。与此同时，费尔贝恩还是一名家庭暴力的施暴者，包括虐待自己的亲生女儿。出于反抗，杰克检举了他父亲的罪行，成功将其送进了监狱。母亲为了避难带着子女逃离了英国，但同时她也带走了父亲当时抢劫的赃款：一万英镑。
5.律师怀疑这一万英镑正是当时那笔赃钱，他随后进入杰克家的小屋进行敲诈，却发现杰克的家中空无一人，这是伏笔五。
杰克的弟弟比利在进入阁楼时，发现了阁楼里的父亲其实没有死，他惊恐万分的逃了出来，并像杰克和弟妹说出了这一恐怖事实。而杰克的头最近越来越痛，每次在靠近三楼的阁楼时，他的头痛就更加的强烈，为了缓解杰克的病情，妹妹简通过日记本将所有的真相告诉了艾莉。艾莉在心痛之余来到了杰克的家中，发现杰克不断的变换座位来与自己交谈，原来杰克的弟弟妹妹全部都是他人格分裂后的幻象。
故事的几十分钟里，伏笔一一揭开，而这些真相足够让人感到痛心和压抑。
故事回到六个月前，那一声枪响。影片开头萨姆最担心的那个他：费尔贝恩，在英国越狱了，他找到了他们，并开枪打穿了玻璃。杰克为了保护弟弟妹妹，独自带上铁盒里的钱去和父亲谈判，因为这笔钱是父亲犯案时留下的赃款，如今这笔钱可以做为与他谈判的筹码。杰克临走前将弟妹藏到了阁楼并锁上了厚厚的木门。父子两见面后，约定去悬崖附近谈判，父亲将枪留在了树后，随之到达约定地点后，宛如魔鬼的父亲将杰克的头打伤，企图置他于死地，慌乱中杰克刺穿了父亲的喉咙，却只是破坏了他的声带，未将其彻底杀死。发狂的父亲将杰克推下了悬崖，杰克随即昏倒。而父亲则带着刀重新回到了小屋，他从烟囱进入阁楼，将自己的三个儿女全部杀死。
杰克醒来后，带着枪狂奔回小屋，他呼喊着弟弟妹妹的名字，却没有回应。他绝望的准备自杀，却在扣扳机的那一刻看到了安然睡在阁楼的弟弟妹妹。从那一刻开始，他的人格开始分裂。而事情的真相是他将父亲牢牢的封死在阁楼里，企图将他闷死。但这六个月里，父亲通过喝雨水以及生吃小动物的尸体而存活，杰克家中的小浣熊就是死在了父亲的手里。杰克和他分裂的比利、简、萨姆所看到的的“鬼”一直都是杰克自己的幻想，在潜意识里他害怕起接近那个地方，因为那个地方藏着他内心深处的“魔鬼”。而镜子，则是杰克选择与现实脱离的一个工具，没有了镜子，他就看不到镜子里真实的一切。
艾莉打开了阁楼的门，发现了濒临死去的律师以及抱在一起的三具尸体。此时杰克的父亲出现，艾莉危在旦夕。在最后的关头，杰克人格里暴躁的比利冲破了杰克的思想，他拿着枪终于击毙了自己的父亲。
影片的最后，艾莉带杰克去看心理医生，在治疗的过程中，杰克分裂的三种人格渐渐在他的体内安静的睡着了。为了彻底将这三种人格“杀死”，医生建议杰克需要长期服药。艾莉没有选择听从医生的话，把药都藏了起来，她决定尊重杰克以及他身体里的三种人格，因为他们是他的家人，是他生命里抹不去的深刻回忆。
影片用四分之三的内容去营造恐怖的氛围，却用仅剩的四分之一时间突然反转，高潮一个接着一个，藏尸、弑父、囚禁，真相多到让人无法喘息。观众在经历恐怖之后豁然发现这竟然是一个悲伤沉重的人格分裂的故事，但在这种突如其来的转变中，你无法去责怪谁，因为这原本就是一个悲伤的故事。
关于影片的解读其实一直有一个最大的分歧点，有一部分的观众认为杰克分裂的人格其实还包括了他的父亲。
当时他刺的那一刀应该是已经将父亲杀死，然后在弑父的心理冲击下，他精神分类了，他先是分裂成了父亲的人格进入阁楼将弟妹杀死，然后又在极度的悲痛中分裂成了弟弟妹妹。也就是说，简、比利、萨姆和父亲以及律师，其实都是杰克所杀。这一层解读被很多观众认同，但在我看来，这种过度的解读不仅强行黑了一把杰克，更是让整部电影都笼罩上了一层阴影。影片最后，心理医疗师的话其实已经说的很清楚了，而关于杰克是真实存在的铁证就是艾莉曾经看到过他。
很多时候，我们都喜欢过度的去解读一件事，因为那样可以让我们得到自以为破解了真相的快感。然而，这样的行为其实在无形中破坏了电影本身的美好，它确实是恐怖的没错，但它的恐怖是基于杰克不愿面对惨痛事实的避世心理之上。其实世上本没有鬼，一切的鬼都是自己的心魔在作祟。