1.卧薪尝胆
公元前496年，吴王阖闾派兵攻打吴国，但被越国击败，阖闾也负重伤身亡。两年后阖闾的儿子夫差率兵击败越国，越王勾践被押送到吴国做奴隶，勾践忍辱负重伺候吴王三年后，夫差才对他消除戒心并把他送回越国。
其实勾践并没有放弃复仇之心，他表面上对吴王服从，却暗中训练精兵，强政励志并等待时机反击吴国。勾践害怕自己会因贪图眼前的安逸，消磨报仇雪耻的意志，所以他为自己安排艰苦的生活环境。他晚上睡觉不用褥子，只铺些柴草（古时叫薪）。又在屋里挂了一只苦胆，他不时会尝尝苦胆的味道，为的就是不忘过去的耻辱。
勾践为鼓励民众就和王后与人民一起参加劳动，在越国人民的同心协力之下，越国强大起来，最后找到时机，一举灭亡了吴国。
2.忍辱负重写《史记》
我国伟大的史学家，文学家司马迁，青年时期曾经游历全国各地，接触社会、体验民情、考察史迹。后来他继承父职做了太史令，阅读了国家国家珍藏的许多古代文献。在此基础上，他开始秉承父亲的遗志撰写《史记》。
正当司马迁专心著书的时候，发生了李陵事件，司马迁秉公直言，触怒了汉武帝，被处以宫刑（阉割）。宫刑是腐刑，污及先人，见笑亲友。让一个男人不是男人。司马迁为了完成《史记》的创作，强忍屈辱，在痛苦中发愤著书，用毕生精力完成了我国第一部纪传体通史《史记》。鲁迅赞誉其为“史家之绝唱，无韵之离骚”。
3.头悬梁，锥刺股
汉朝有个人名叫孙敬，自小就喜欢读书，勤奋好学。孙敬每天晚上都学得很晚，为了避免发困，影响读书，他想了个办法：用绳子的一头拴住头发，一头拴在房梁上，一打盹，头一低，绳子就会把头皮揪疼，精神又重新振作起来，这样就又可以全副精力投入到学习中去。
孙敬勤奋学习，收获很大，后来成为了一个有学问的大家。
战国的时候，有个人名叫苏秦，他总想干一番大事业，然而由于学识不够，总也早不到合适的事情。他心里想，一个人难道能这么没有志气吗？从此，他下定决心发奋读书，读到深夜，要打盹了，就用锥子往大腿上刺一下，鲜血直流，睡意全无，于是他又振奋起精神，坚持学下去。
苏秦就是这样勤奋读书，持之以恒，最终成为战国时期著名的政治家。
4.囊萤映雪
晋代时，车胤从小好学不倦，但因家境贫困，父亲无法为他提供良好的学习环境。为了维持温饱，没有多余的钱买灯油供他晚上读书。为此他只能利用白天的时间背诵诗文。
夏天的一个晚上，他正在院子里读一篇文章。忽然看见许多萤火虫在低空中飞舞。一闪一闪的光点在黑暗中显得耀眼。他想，如果把许多萤火虫集中在一起，不就成为一盏灯了吗。于是他去找了一只白绢口袋，抓了几十只萤火虫放在里面，再扎住袋口，把他吊起来，虽然不怎么明亮，但可以勉强用来读书了。从此，只要有萤火虫，他就去抓一把当做灯用。由于他勤学苦练，后来终于做了职位很高的官。
同时代的孙康也是如此，由于没钱买灯油，晚上不能看书，只能早早睡觉。他觉得时间这样白白跑掉，非常可惜。
一天半夜，他从睡梦中醒，把头侧向窗户时，发现床缝里透进一丝光亮。原来，那是大雪迎出来的，可以利用它来看书。于是他倦意全无，立即穿好衣服，取出书籍，来到屋外。宽阔的大地上映出的雪光，比屋里要亮多了。孙康不顾寒冷，立即看起书来手脚冻僵了，就起身跑一跑，搓搓手指。此后每逢有雪的晚上，他就不放过这样的好机会，孜孜不倦地读书。这种苦学的精神，促使他的学识突飞猛进，成为饱学之士。后来他做了大官，为百姓做了很多好事。
5.凿壁借光
西汉时候，有个农民的孩子，叫匡衡。他小时候很想读书，可是因为家里穷，没钱上学。后来他跟一个亲戚学认字，才有了看书的能力。
匡衡买不起书，只好借书来读，那个时候书是非常贵重的，有书的人不肯轻易借给别人。匡衡就在农忙的时节，给有钱的人家打短工，不要工钱，只求人家借书给他看。过了几年，匡衡长大了，成了家里的主要劳动力。他一天到晚在地里干活，只有中午歇晌的时候才有功夫看一点书，所以一卷书常常要十天半月才能够读完。匡衡很着急，想利用晚上的时间来看书。可是匡衡家里很穷，买不起点灯的油，怎么办呢？
有一天晚上，匡衡躺在床上背白天读过的书。忽然看到东边的墙壁上透过来一丝亮光，他霍地站起来，走到墙边一看，啊！原来是从壁缝里透过来的是邻居的灯光。于是匡衡想了一办法：他拿了一把小刀，把墙缝挖大了一点，这样他就能勉强读书了。
6.以天下为己任的范仲淹
范仲淹，北宋人。两岁的时候，父亲就病逝了，母亲贫困无依只好抱着襁褓中的仲淹，改嫁一户姓朱的人家，范仲淹在朱家长大成人。
范仲淹从小读书就非常刻苦，朱家是个富户，但他为了励志，常去附近附近山上的寺庙里寄宿读书，那是他的生活极其艰苦，每天只煮一锅稠粥，凉了化成四块，早晚各取两块，拌几根咸菜，吃完继续读书。有时候夜里读书感到疲倦，就用凉水洗脸驱散睡意。他刻苦读书的精神给僧人留下了深刻的印象。
范仲淹为官后针砭时弊，慷慨激昂，常不顾自身安危。他刻苦自勉，食不重肉，妻子儿女吃穿仅够自足而已。经常自诵：“士当先天下之忧而忧，后天下之乐而乐也。”
7.李时珍与《本草纲目》
李时珍，明朝人，是一位伟大的医学家和药物学家。李时珍家世代行医，他的父亲医术很高，给病人看病常常不收诊费，就是不愿意让自己的儿子再当医生：因为那时候行医是让人看不起的职业。李时珍可不这样想，他暗自下定决心，要向父亲那样为病人治病。
李时珍22岁开始给人看病，一面行医，一面研究药物。他发现很多旧的药物书有不少缺点，于是下定决心重新编写一部完善的药物书。为了写这部药物书，李时珍不但在治病的时候注意积累经验，还亲自到各地去采药。他不怕山高路远，不怕严寒酷暑，走遍了盛产药材的名山。他有时好几天不下山，饿了吃些干粮，天黑了就在山上过夜。他走了上万里路，拜访了千百个医生、老农、渔民和猎人，向他们学到了许多书本上没有的知识。他还亲口品尝了许多药材，判断药性和药效。
他回到老家，花了整整27年的时间，终于编写成了一部新的药物书，就是著名的《本草纲目》，这部书有一百多万字，记载了一千八百多种药物，每一种都有图，是中药书籍中一部伟大的著作，已经被译成几国文字，在全世界流传。
8.身世坎坷著《红楼梦》
曹雪芹，清代文学家。少年时代过着锦衣纨裤的富贵生活。到雍正初年，因受朝廷内部政治斗争的牵连，父亲被免职，家产被抄，举家迁居北京。从此家道衰落，生活日趋艰困。家庭的盛衰变迁，世态的炎凉，使他深深地感受到封建贵族阶级的腐朽残酷和内部的倾轧离析。曹雪芹遂以毕生精力创作《石头记》即《红楼梦》。其间“披阅十载，增删五次”。最终《红楼梦》成为我国封建社会生活的一部百科全书。
9.科举失意著《聊斋志异》
蒲松龄，清代文学家，年青时醉心于科举考试，屡次参考都以失败告终。生活也是贫困潦倒，直到老年还是穷秀才一个，靠教书勉强维持生活。
正是科举考场的失意，促使他觉醒，认识到封建科举考试的腐朽和社会的黑暗。蒲松龄转而著书立说，针砭时弊。据说他在乡里的时候，经常在大路旁铺上苇席，准备着烟和茶，让过路的人给他讲故事，别人讲累了，口渴了，他奉上烟和茶，一定要别人讲完才肯罢休。回家立刻记录。如此数十年，终于写成了《聊斋志异》，矛盾赞誉到“写鬼写妖高人一等，刺贪刺虐入骨三分”。老舍也赞曰“鬼狐有性格，笑骂成文章”。
10.身残志坚张海迪
张海迪 5 岁时因患脊髓血管瘤，高位截瘫，她因此没有进过学校，童年时就开始以顽强的毅力自学知识，她先后自学了小学、中学、大学的专业课程。张海迪 15 岁时随父母下放聊城莘县一个贫穷的小山村，但她没有惧怕艰苦的生活，而是以乐观向上的精神奉献自己的青春。在那里给村里小学的孩子们教书，并且克服种种困难学习医学知识，热心地为乡亲们针灸治病，在莘县期间，她无偿地为人们治病一万多人次，受到人们的热情赞誉。
张海迪身残志坚，抱着“是颗流星，就要把光留给人间”的坚定信念，忍着常人难以想象的苦痛，自学了英，德，日语。还翻译了十三万字的英文小说，写了大量的文学作品，作出了令世人瞩目的成绩。
11.扼住命运的咽喉——贝多芬
1770年12月16日，贝多芬出生于德国莱茵河畔的一个十分清贫的贫民家庭。从四岁起，在父亲的拳打脚踢下开始学习钢琴，十三岁便成为管风琴师，并开始创作音乐作品。
1792年至1802年，贝多芬迁居维也纳，一个处处充满音乐的艺术殿堂。在这期间贝多芬追求音乐技艺的纯熟，追求“自由、平等、博爱”的思想。也遭受到了失恋的痛苦，同时耳朵也也丧失了听力。在这最痛苦的日子里，贝多芬对音乐的追求却没有停止，他坚强的个性没有屈服于命运的安排，他克服了别人无法想象的困难，创作出了一部又一部震撼人心的音乐作品。
1827年3月16日，穷困潦倒，孑然一身的贝多芬病逝于维也纳，他临终的一刻，暴雨雷电交加，贝多芬举起干枯的手臂向天空做最后的奋击。这种生命不息，战斗不止的精神，全部贯注在他那些不朽的著作上。
12.炸药之父———诺贝 尔
诺贝尔的父亲是一位颇有才干的发明家，倾心于化学研究，尤其喜欢研究炸药。受父亲的影响，诺贝尔从小就表现出顽强勇敢的性格，他经常和父亲一起去实验炸药。多年随父亲研究炸药的经历，也使他的兴趣很快转到应用化学方面。
1862年夏天，他开始了对硝化甘油的研究。这是一个充满危险和牺牲的艰苦历程。死亡时刻都在陪伴着他。 在一次进行炸药实验时发生了爆炸事件，实验室被炸的无影无踪，5个助手全部牺牲，连他最小的弟弟也未能幸免。这次惊人的爆炸事故，使诺贝尔的父亲受到了十分沉重的打击，没有多久就去世了。他的邻居们出于恐惧，也纷纷向政府控告诺贝尔，此后，政府不准诺贝尔在市内进行实验。
但是诺贝尔百折不挠，他把实验室搬到市郊湖中的一艘船上继续实验。经过长期的研究，他终于发现了一种非常容易引起爆炸的物质－－雷酸汞，他用雷酸汞做成炸药的引爆物，成功地解决了炸药的引爆问题，这就是雷管的发明。当他满脸鲜血从爆炸成功的硝烟钻出时，却兴奋的大叫“我成功了”
诺贝尔一生的发明极多，获得的专利就有255种，其中仅炸药就达129种，就在生命的垂危之际，他仍念念不忘对新型炸药的研究
居里夫人的故事
几十年前，波兰有个叫玛妮雅的小姑娘，学习非常专心。不管周围怎么吵闹，都分散不了她的注意力。
一次，玛妮雅在做功课，她姐姐和同学在她面前唱歌、跳舞、做游戏。玛妮雅就像没看见一样，在一旁专心地看书。
姐姐和同学想试探她一下。她们悄悄地在玛妮雅身后搭起几张凳子，只要玛妮雅一动，凳子就会倒下来。时间一分一秒地过去了，玛妮雅读完了一本书，凳子仍然竖在那儿。
从此姐姐和同学再也不逗她了，而且像玛妮雅一样专心读书，认真学习。
故事之一：简朴生活
玛妮雅长大以后，成为一个伟大的的科学家。她就是居里夫人。 1895年，居里夫人和比埃尔?居里结婚时，新房里只有两把椅子，正好两人各一把。比埃尔?居里觉得椅子太少，建议多添几把，以免客人来了没地方坐，居里夫人却说：“有椅子是好的，可是，客人坐下来就不走啦。为了多一点时间搞研究，还是算了吧。”
从1913年起，居里夫人的年薪已增至4万法郎，但她照样“吝啬”。她每次从国外回来，总要带回一些宴会上的菜单，因为这些菜单都是很厚很好的纸片，在背面写字很方便。难怪有人说居里夫人一直到死都“像一个匆忙的贫穷妇人”。
有一次，一位美国记者寻访居里夫人，他走到村子里一座渔家房舍门前，向赤足坐在门口石板上的一位妇女打听居里夫人的住处，当这位妇女抬起头时，记者大吃一惊：原来她就是居里夫人。
13.淡泊名利
居里夫人天下闻名，但她既不求名也不求利。她一生获得各种奖金10次，各种奖章16枚，各种名誉头衔107个，却全不在意。有一天，她的一位朋友来她家做客，忽然看见她的小女儿正在玩英国皇家学会刚刚颁发给她的金质奖章，于是惊讶地说“居里夫人，得到一枚英国皇家学会的奖章，是极高的荣誉，你怎么能给孩子玩呢?”居里夫人笑了笑说：“我是想让孩子从小就知道，荣誉就像玩具，只能玩玩而已，绝不能看得太重，否则就将一事无成。”
14.爱因斯坦
爱因斯坦小时候并不活泼，三岁多还不会讲话，父母很担心他是哑巴，曾带他去给医生检查。还好小爱因斯坦不是哑巴，可是直到九岁时讲话还不很通畅，所讲的每一句话都必须经过吃力但认真的思考。
爱因斯坦在念小学和中学时，功课属平常。由于他举止缓慢，不爱同人交往，老师和同学都不喜欢他。教他希腊文和拉丁文的老师对他更是厌恶，曾经公开骂他：“爱因斯坦，你长大后肯定不会成器。”而且因为怕他在课堂上会影响其他学生，竟想把他赶出校
但爱因斯坦凭着对科学的热爱，和自己的勤奋取得了伟大的成就。
15.宇宙之王霍金是谁
他是一个大脑，一个神奇，一个当代最杰出的理论物理学家，一个科学名义上的巨人。
霍金小时候学习能力并不是很强，他很晚才学会阅读，上学后在班里的成绩从来没超过前十名，而且往往因为作业很不整洁，老师觉得是无药可救的孩子，同学们也把他当作嘲弄的对象，霍金十二岁的时候，班里的两个孩子曾用一袋糖果来打赌，说他永远不能成才，带有讽刺意味的给他取了个爱因斯坦的绰号，谁知二十多年后，
从童年时代起，运动从来就不是霍金的长项，几乎所有的球类活动他都不行。 到牛津的第三年，霍金注意到自己变得更笨拙了，有一两回没有任何原因地跌倒。一次，他不知何故从楼梯上突然跌下来，当即昏迷，差一点死去。直到1962年霍金在剑桥读研究生后，他的母亲才注意到儿子的异常状况。刚过完21岁生日的霍金在医院里住了两个星期，经过各种各样的检查，他被确诊患上了“卢伽雷氏症”，即运动神经细胞萎缩症。 大夫对他说，他的身体会越来越不听使唤，只有心脏、肺和大脑还能运转，到最后，心和肺也会失效。霍金被“宣判”只剩两年的生命。那是在1963年。起初，这种病恶化得相当迅速。这对霍金的打击是可想而知的，他几乎放弃了一切学习和研究，因为他认为自己不可能活到完成硕士论文的那一天。
霍金的病情渐渐加重。1970年，在学术上声誉日隆的霍金已无法自己走动，他开始使用轮椅。直到今天，他再也没离开它。永远坐进轮椅的霍金，极其顽强地工作和生活着。 1991年3月，霍金在一次坐轮椅回柏林公寓，过马路时被小汽车撞倒，左臂骨折，头被划破，缝了13针，但48小时后，他又回到办公室投入工作。 又有一次，他和友人去乡间别墅，上坡时拐弯过急，轮椅向后倾倒，不料这位引力大师却被地球引力翻倒在灌木丛中。虽然身体的残疾日益严重，霍金却力图像普通人一样生活，完成自己所能做的任何事情。这位量子引力的大师级人物，多次在微弱的地球引力左右下，跌下轮椅，幸运的是，每一次他都顽强地重新“站”起来。 1985年，霍金动了一次穿气管手术，从此完全失去了说话的能力。他就是在这样的情况下，极其艰难地写出了著名的《时间简史》，探索着宇宙的起源。
16.假如给我三天光明
海伦?凯勒是美国著名作家和教育家。一八八二年，在她一岁多的时候，因为发高烧，脑部受到伤害，从此以后，她的眼睛看不到，耳朵听不到，后来，连话也说不出来了。
她在黑暗中摸索著长大。七岁那一年，家里为她请了一位家庭教师，也就是影响海伦一生的苏利文老师。苏利文在小时候眼睛也差点失明，了解失去光明的痛苦。在她辛苦的指导下，海伦用手触摸学会手语，摸点字卡学会了读书，后来用手摸别人的嘴唇，终於学会说话了。
苏利文老师为了让海伦接近大自然，让她在草地上打滚，在田野跑跑跳跳，在地里埋下种子，爬到树上吃饭；还带她去摸一摸刚出生的小猪，也到河边去玩水。海伦在老师爱的关怀下，竟然克服失明与失聪的障碍，完成了大学学业。
一九三六年，和她朝夕相处五十年的老师离开人间，海伦非常的伤心。海伦知道，如果没有老师的爱，就没有今天的她，决心要把老师给她的爱发扬光大。於是，海伦跑遍美国大大小小的城市，周游世界，为残障的人到处奔走，全心全力为那些不幸的人服务。
一九六八年，海伦八十七岁去世，她终生致力服务残障人士的事迹，传遍全世界。她写了很多书，她的故事还拍成了电影。苏利文老师把最珍贵的爱给了她，她又把爱散播给所有不幸的人，带给他们光明和希望。
17.高尔基宁肯挨打也要读书
高尔基是前苏联大文豪，列宁称他是“无产阶级艺术的最杰出的代表人物”。他出生在沙俄时代的一个木匠家庭，4岁丧父，寄养在外祖母家。因为家庭极为寒，他只读过两年小学。10岁时就走入冷酷的“人间”。他当过学徒，搬运工人，守认人，面包师。还两度到俄国南方流浪，受尽苦难生活的折磨。但他十分喜欢读书，在任何情况下，他都要利用一切机会，扑在书上如饥似渴地读着。如他自己所说：“我扑在书，就像饥饿的人扑在面包上一样。”他为了读书，受尽了屈辱。10岁时在鞋店当学徒，没有钱买书，就到处借书读。那时的学龄前徒，实际上是奴仆：上街买东西，生炉子，擦地板，洗菜带孩子……每天从早晨干到半认。在劳累一天之后，用自制的小灯，坚持读书。老板娘禁止高尔基读书，还到阁楼上搜书，搜到书就撕碎。因为读书，还挨过老板娘的毒打。高尔基为了看书，什么都能忍受，甚至甘愿忍受拷打。他说过：“假如有人向我提议说：‘你去广场上用棍棒打你一顿！’我想，就是这种条件，我也可以接受的。”由于高尔基一生如饥似渴地读书，勤奋不懈地努力，他写下了大量有影响的作品：《海燕》、《鹰之歌》、《母亲》、《克里姆?萨姆金的一生》、《童年》、《人间》、《我的大学》。除此之外，还写了剧本和大量的政论、特写、文
18.从口吃到演讲家
希腊是一个文明古国。在古希腊，人们常常爱聚一起进行辩论。在辩论中大家都争着上台发表演说。有的人知识渊博，又有雄辩的口才演说家，旁证博引，说古论今、滔滔不绝、听众越听越是爱听，于是，人们就称这样的人是演说家。
德摩斯梯尼是古希腊最有名的大演说家。人们都征服他知识渊博，口才好，每次演说，都能征服听众的心。
可是你们相信吗？这样一位有名的演说家，曾经一是一个口吃者。口吃就是人们平时所说的“结巴”。说话不流利，结结巴巴的人怎么能成为能言善辩的演说家呢？但是德摩斯梯尼做到了，而且做得非常出色。
德摩斯梯尼从小喜欢学习，知识很丰富，他很想成为演说家，但是他登台演说时，原来平静的听众一下子就烦燥起来，台下乱哄哄的一片，有的人索性在台下喊起来，轰他下台。
德摩斯梯尼演知道自己失败了，内心十分痛苦，但是他不灰心，下决心克服自己的弱点，一定要成为一个有名的演说家。
从那以后每天清晨天刚蒙蒙亮，德摩斯梯尼就立即起床跑步上山，他一边爬山，一边呼喊，尽量使自己的声音传的远些，更远些。怕上了山顶，他就迎风站立，把树木当听众，打着手势作长篇演说，他讲的十分认真，就想眼前有许多听众一样。
为了使口吃清楚，德摩斯梯尼还经常含着小石子练习讲话。它的口腔被小石子磨破了，留出了血，可是他还是不停地练。
他经常去看话剧，仔细看演员在台上表演时，怎样讲话，怎样用手势，怎样表达感情，回来练习演说时，他就像演员那样注入自己的感情。
德摩斯梯尼一年后终于纠正了自己的口吃毛病，一面又拼命地看书学习，不断提增加的知识，他博览群书，有时手里拿着书就高声地朗读起来，读了一遍又一遍，直到读的口齿清楚，发音正确为止。
德摩斯梯尼就这样苦苦连了很多，忠于克服了说话的障碍。
当他再次登台演说时，他声音洪亮，口齿清晰，语调优雅，姿态潇洒，妙语连珠、滔滔不绝，台下的听众完全被征服了。当他演说结束时，全场热烈欢呼，祝贺他演说成功，德摩斯梯尼终于从一个结巴而成为一个真正演说家。
德摩斯梯尼的成功，告诉了人们这样一个真理：有志者事竟成。
19.发明家爱迪生
爱迪生8岁上学，但仅仅读了三个月的书，就被老师斥为“低能儿”而撵出校门(因“愚钝糊涂”被勒令退学了)。从此以后，他的母亲是他的“家庭教师”，决定自己教儿子读书识字，并教育他要诚实、爱祖国、爱人类。由于母亲的良好的教育方法，使得他对读书发生了浓厚的兴趣。，一次他在火车上做实验时，列车突然颠簸，使一块磷落在木板上，引起燃烧。列车员赶来扑灭了火焰，也狠狠地给了他一个耳光，打聋了他的左耳，他被赶下了火车，那时爱迪生才16岁
爱迪生一生共有约两千项创造发明 ，为人类的文明和进步做出了巨大的贡献。他每发明一样东西，都要进行无数次的试验，失败，再试验，但他从不气馁。在进行电灯钨丝试验时，他失败了一千多次，依旧坚持不懈。最终成功解决了电灯泡的钨丝问题，获得了“人类光明的使者”的美誉。 爱迪生的文化程度极低，对人类的贡献却这么巨大，这里的“秘诀”是什么呢？他除了有一颗好奇的心，一种亲自试验的本能，就是他具有超乎常人的艰苦工作的无穷精力和果敢精神。当有人称爱迪生是个“天才”时，他却解释说：“天才就是百分之一的灵感加上百分之九十九的汗水。”
爱迪生一生只上过三个月的小学，他的学问是靠母亲的教导和自修得来的。他的成功，还应该归功于母亲自小对他的谅解与耐心的教导。原来被人认为是低能儿的爱迪生，长大后成为举世闻名的“发明大王”。
