春秋
民国往事征文――家春秋
熟悉中国近代文学都知道《家?春?秋》是巴金先生的名作,脍炙人口,当属传世经典。其实类似这样的故事就发生在民国时期,而且绝非空穴来风的杜撰,它就是那一时期的官僚富户家庭的真实写照。就巴金先生的出生而言恐怕有亲身经历的过程,也更有说服力。
这里讲述的也是类似这样的故事,当然这不是我所能经历的。除了年龄,还有就是那一时期的民俗生活对于我们这一代几乎陌生到不可琢磨,恐怕连联想的空间都没有。
偶然认识的黄教授,一个真正的学究老派,一手好字,满腹经纶,70岁出头,退休在家舞弄些书画打发时间。他在不经意间的转述的家庭往事令我吃惊和好奇,没有想到不过百余年时间,许多事情就在不久前发生,而追源却在历史的深处。于此拿出来回味一下这些民国往事,让大家也感触一下那时的民风和生活。因为涉及个人隐私和一些时弊,故此不详细介绍其人其事生平,权当故事听之。
黄教授祖籍安徽黔县,世代经商,在民国时期是江南一带颇有名气的徽商领袖。后举家迁至江西九江,在那一带是名门望族。我去过九江并在那里见过黄教授家的祖业所在地,有意思的是在那一块地方的原住民但凡过80岁的人都认识黄教授,都称他“幺少爷”。我讶异这么多年还能够认识真的不简单。黄教授哈哈笑道:一来我太像家父,一个模子刻出来一般。二来,毕竟在这里出生长大,有空就会来走一走,和老人聊聊家常。。。。。
那是一条商业街,坐落在市中心地带,是当地历史最久的商业中心。基本老房子全都是黄家当年的店铺和茶庄,如今已经拆的差不多了。令人惊讶的是居然在赫赫有名庐山上还有黄家的别墅和产业。如今那别墅早已作为国营的宾馆好多年了,据说已经作为文物单位保护起来了,因为住过许多名人。
其实黄家将家安在九江是出于两个原因:其一,这里风水非常好,依山伴水,临长江,依鄱阳湖,居庐山。那时的商家对风水都非常看重,被视为商道的“地利”。其二,九江是当时内陆最大的航运码头之一。可以将江西,湖北,安徽,浙江等地的土特产如陶瓷,茶叶,丝绸,徽墨等汇集交流或再由陆路转运南下至广州和香港。一通百达,融会贯通,可谓商家必争之地。在安徽黔县老家,黄家仍旧有房产和商铺,当然其命运和九江的产业一样在解放后一并充了公。
谈到此,黄教授倒是淡定从容。他不遗憾这偌大的家业因一夜变革而化成流水,如过眼云烟。天命难违,一切都要随缘才好。黄教授没有因为家境的富裕而享过几天福,相反为了这顶帽子倒是颠沛流离了许多年。
谈到家庭,黄教授有些迟疑。后来才知道涉及到一些家丑,不便向外人表述。
黄家老太爷有三房妻妾。黄教授属于二房的,兄弟姊妹排行最小,都叫他“幺少爷”。虽为商贾之家,家教却非常严格。凡家庭成员都必须按古制行礼和遵守家规。站要笔直且谦恭,坐要挺胸盘膝,走要稳步轻落地。见长辈必须躬身行礼口中称谓恭敬,连吃饭都要按长幼落座,起筷的顺序都不可以错。三岁就要进家族私塾就读,先生不论是谁只要犯错就要掌手。因为老太爷尊师重教,故各房子嗣受责罚连告状都没有人敢。月底,父亲及各房太太还要对孩子们进行考核。优秀者会获得出外游玩的奖励(就是和老太爷到各地巡店),而不用功的则会被禁足,连房门都不让出。如果连续两个月不用功,背写不出指定的文章,这个房的月用钱就要被扣除。所以各房太太都不会偏袒不用功的孩子,相反教育都严苛。
黄教授感慨道:老爷子对于教育的良苦用心其实是给后辈最大的财富。家族兄弟姊妹没有几个是没有文化的,即便再如何变革,生存是没有问题的。古文底子和学习的好习惯就是在那时留下的。
长房为妻,内务基本由长房太太执掌,每月的用钱和衣物等都有长房发放。长房有两个儿子,大的后来因吸食鸦片而早逝。其实老太爷也抽鸦片,那时的富家都普遍有这个嗜好,甚至会作为招待贵客用之。除了彰显地位以外,就是那时的风气如此。后来看儿子因此殒命,老太爷发狠戒掉了,并立下家规:黄家人永远不许碰这个,否则就扫地出门。大房老二是做学问的大家,解放后在北京某大学讲学,我唯一了解就是看过他写的一本《安徽黔县文化追源》,至此方知道那地方在中国历史中如此显赫,而书中的黄家老宅图片居然不亚于“乔家大院”的深邃和庞大。
黄教授所在的二房人丁较旺,有两子两女。长女是燕京大学毕业,后与一位南下干部结为连理,一生都奉献与教育事业。黄教授提到这个姐和姐夫,感触良多。如果不是当初姐夫的帮扶,恐怕兄弟几个连大学都念不了,即便如此也免不了下放七年的命运。二哥是飞机制造工程师,和以上几个都没有呆在九江。只有一个做医生的小姐姐与黄教授一起生活在这个风景美丽的南方水乡之城。
说到三房,黄教授有些避讳。总道家中丑事无需过多的表述。后来才知道,解放后几年三房就带着两个孩子改了嫁,虽然依旧生活在这个城市,可是来往已经很淡了。直到前几年老太太百年,三个房的子嗣才化解了前世的嫌隙,又欢聚一堂。
故事说到这里,我们心中都有同一种感触,就是那时代的家庭永远在纷繁复杂的背景中纠葛。其实脉络是一致的,因为我们可以在历史中找到痕迹,但毕竟这一切与经历者相比感触却差之千里。至此,我仅仅将黄教授的家庭搭了一个框架,权当“家”的启示,而“春秋”二字却已经极难表述,因为历史也因为时弊,我只好提点一二,让大家大概了解一二,至少对这个民国时期显赫一时的商贾之家能够尽量清晰的展示出来。
黄家的生意在民国早期做的不可谓不大。大江南北到处有分号,甚至在广州和香港也开有分店。主要经营丝绸,布匹,茶叶,陶瓷,徽墨,端砚,粮食还有当铺等。那时黄教授还非常小,懵懂年纪唯一能够记起的是家里房宅的硕大,人丁的众多。每日的车水马龙川流不息。基本是三日一小宴,五日一大宴。有客人时,孩子和女眷是不能上席面的,一般是在后院厅堂吃饭或由佣人送到各房屋里。那时基本上都还保持了穿清服的习惯,后来长房二少爷留学回来才慢慢改变了穿着的主流。老太爷经常外出经商,接受外界思想较多,所以比较开化些,也经常西装革履的进出。女人们也由对襟服改穿旗袍,小姐里在外读书的也有穿学生装或西服礼裙的,这在那时真的算是轰动一时,为此家里还特意养了会做旗袍的裁缝。谈到“裹足”,老太爷极不主张裹足,他认为女人读西学就必须放足,并且这也是响应当时女性解放之风。除了大房和二房外,连三房都不曾受这个罪。膝下女孩都没有经历此痛苦的过程。
对于那时富户人家的孩子生活自然是不用愁的,老太爷对子嗣的要求却是出奇的严苛。成年的男丁必须到柜上实习一年当学徒,那时犯了错和普通伙计一样要受到责罚。第二年就要和父亲外出跑货,第三年在账房当跑腿,第四年可以管一个店。受过此经历的也仅有吸鸦片死了的长房大公子,他是指定的接班人。次子因为学业优异后被送出国求学,以后就再也没有人有过如此历练的经历,因为黄家在后来的时期不断压缩了自己经营范围。
在那个战乱纷飞的年代,能够将一个商业帝国经营日益繁荣实在不容易。老太爷几乎经历了那时所有的战乱,几次历经生死。抗战开始后,老太爷九江生意开始全面压缩,收拢到长江以南。武汉会战和南昌会战期间(民国27年―民国28年),干脆就停业,举家迁到香港。至1941年(民国30年)因为日军占领香港开始了长达3年零8个月的“日治时期”,全家又迁回九江。从那时起,黄家就将外地的商号全部关闭,仅仅在九江,南昌,广州保持一个单线的生意途径。(这是黄氏宗谱记事中引叙)
抗战胜利后,黄家将所有生意变卖,只留房产出租为业。老太爷这样做也没有具体的说为什么。黄教授感触颇深的说:父亲如此做法是因为一来生意越来越难做,连生命都没有保障。二来他也看不清楚世道将如何变化,心中茫然。做了半辈子生意突然就这样放下了令他郁闷不欢,不久身体就有不适,卧病在床,在解放的第二年离开人世。后来的发展证明看这样做是对的,因为黄家几年不经商已经不再显赫。而此时大房二子和二房长女已经参加革命并加入 *** 。
解放后,一切如预料又出乎意料。好在黄家有两个子女是在 *** 任职,一切也就是家财散尽人安乐。可是黄家其余成员的命运就不尽然。本家亲叔叔一个为民国 *** 任市长,后被当地镇压。一个在 *** 军中任职至少将,后随溃败之军逃至台湾,80年代曾经捎信回来报平安。那时的黄家在支离破碎中度过了近半个世纪。
我很荣幸参加了一次黄氏宗亲会的聚首,当时到场老少四代五百余人欢聚一堂,遍布全国各地近二十个省市地区。经历了百年沧桑,这个从民国时期艰难走出的家族如万千类似的姓氏宗亲一样,在中国今天的繁荣中开枝散叶,生生不息!
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陶家大院顿时一片混乱，表面好像悲哀，内心却迥然不同。所有人匆匆的脚步，好像欢呼庆幸的鼓点。没人张罗准备丧事，大家却对五姨太提出了疑问。倒是听说老爷在外面娶了一个五姨太，可这个陌生的女子是五姨太吗？还有，这个血肉模糊的尸首，是老爷吗？大太太说，老爷身上有个标记，众人急忙把尸体翻过来，尸体的后背有块红痣，众人松了一口气。虽然这个尸首上有着这块红痣，那就能证明这是老爷吗？经大太太这样一提醒，众人觉得这事情确实蹊跷，开始怀疑这个自称是五姨太的女子有诈。
自称五姨太的女子叫仪萍，她一副坦然的样子，说，她本来想等老爷的丧事办完了再走，如今众人这样看她，她只好马上离开了。可大太太却说，本来也不想留你，可这时候你想走，你走不了了，事情不弄明白，你别想离开陶家大院了。几个姨太太怀疑老爷在上海囤积巨额家产，怕五姨太独吞，于是异口同声扣下了仪萍。丧事停办，请来了警察局的老阎，老阎也觉得此事疑点甚多。他去摸当家主事的大太太的底，大太太优雅的告诉老阎，不管她是不是五姨太，我都把她祭井。老阎要把五姨太抓进警察局，大太太制止，陶家的脸面不能丢，她有能力主持管理这个家。
老阎、大太太、众姨太太审问五姨太仪萍，仪萍拒绝回答。说自己累了一天，几天没吃东西了，她让下人准备洗澡水和可口的饭菜，大家面面相觑。五姨太告诉大家，我不会飞檐走壁，也没什么见不得人的，有话明天说。大太太只得让下人去服侍五姨太。
回到自己房间的大太太越想越不对劲儿，她命令下人把五姨太扔进柴房，在没确定身份，没搞清楚事情缘由的今天晚上，你不能享受陶家姨太太的礼遇。五姨太不恼不怒，喝完碗中最后一口汤，漱了口、净了手，自己走进柴房，众姨太太一直冷眼旁观。大太太威严地扫视众姨太，众姨太痒痒地走回自己屋，心里咬牙切齿，老爷是豺狼，大太太是虎豹。大太太是陶家的天，更没她们的好了。
第二天早晨，大太太房里的使女小福子大呼小叫，大太太挂在梁上，身体还在摇晃着。众人急忙把大太太放下来。大太太已经死了。姨太太哭天抹泪，下人惊恐万状。七手八脚抬大太太的尸体去昨天晚上刚刚搭起的灵棚，这时二姨太太发现大太太的一只手指头在动，她刚刚要张口说话，四太太用胳臂肘狠狠地撞了她一下，二太太捂住嘴巴。
陶家大院一下陷入恐怖之中。大太太一死，大院里群龙无首，一片混乱。人们忘记了审问五姨太太，当务之急是推举一位主事的姨太出来支撑局面，按顺序排列，大太太不在了，二姨太就应该掌政，可二姨太是一个性情软弱的女人，别说旁人不信任她，连她自己也没有信心接管大院的权力，而最有能力挑起一家之主担子的人，大家心里都明白，应该是三姨太，可三姨太过于工于心计，做事心狠手辣，所有的人都怕大院里的权力落入她的手中，且世事混浊，这些年大家在一起生活，难免不勾心斗角，磕磕碰碰，这些不痛快的事儿三姨太记着呢，真要让她掌了权，谁也别想好过了。于是大家都保着二姨太，让她出面主事，可二姨太实在是扶不上台面，面对大院里混乱的局面束手无策，毫无办法，无奈，众人重新商议，只好同意让三姨太主政。
三姨太当政后，第一件事就是解放五姨太。一切安排妥当，下人们散去，当家的三姨太走进五姨太的房中。五姨太不卑不亢，谢当家的赦免。三姨太太听了非常受用。她对五姨太说，你是谁我不知道，但我知道你不是五姨太，可我希望你是五姨太，你不是五姨太，麻烦就会越来越多，你是五姨太，一切就风平浪静了，说完就走了。
院子里的下人忽然大叫起来，他们说大太太诈尸了。众人急忙跑出，看见大太太坐了起来。几个姨太太慌张忙乱，三太太喝住大家，叫下人拿石碾子压住大太太，管家迟疑，但四太太帮三姨太催促管家，五太太怀疑大太太没有死，她想去制止，觉得应该找医生看看。二太太把她拉到一边，说诈尸的事这里经常发生，是不详之兆，必须这样。下人们在三太太的指挥下，已经把大太太放平，身上压上了重重的石碾子。
院子里停着两具死尸，陶家没人去办理丧事。三姨太主持在议事厅审问五姨太仪萍，陶家大院的人都参加了，警察老阎也在场，几个姨太轮流着对五姨太发问，问老爷的生活习惯，问老爷的身体特征，问老爷有什么爱好，开始五姨太不答，理由是这么些女人来谈一个死去的男人的隐秘，尽管这男人是老爷，也是件羞耻之事，可是众人穷追不舍，要她回答，五姨太抵挡不住，只好一一回答，却对答如流，众人一时面面相觑，警察老阎也没了办法。三姨太当场断定，仪萍就是五姨太，大家不要再疑神疑鬼，当务之急是办了老爷丧事，让大院先安定下来，再做计议。可就在这时，土匪马一刀让人送来了一封信，信上说陶老爷并没死，在他手上，只要送来五千俩黄金，他就可以放了陶老爷让他回家。
陶老爷真的还活着吗?
大院里的人全部懵了。于是有人说，不管老爷是否活着，马一刀要的黄金还是应该送去，以免老爷真的活着，马一刀不见黄金要了老爷性命，岂不误了大事。可一大部分人说，马一刀历来鬼诈，此事不可轻信，万一黄金送去，不见人归，不是人财两空吗?正在争执不下之时，三姨太拿着家里的帐薄出来对大家说，无论老爷活着还是不活着，别说五千俩黄金，就是五百俩黄金也拿不出来了，陶家绝不是大家想象的那样富贾一方了，这些年老爷做生意连年亏本，加之家里开资的耗用，已经财尽银亏，入不敷出了，只不过大太太活着时不肯向人们透露而已。如果谁还幻想着救回老爷，那就大家拿出私房钱，凑足了送给马一刀。这话说完，众人哑言，不再有人坚持给马一刀送黄金了。三姨太同时说，大家多年来不都是想离开大院过自由的日子吗？等老爷的丧事办完，大家就散了吧！想去哪去哪里。这话正中所有人的下怀，这个鬼森森笼子似的大院人们实在是呆够了，谁不朝思暮想离开它呀，只不过老爷活着时谁也不敢有这样的奢望，陶家的家法厉害着呢。一时间人们收拾私藏准备离去，可心眼多的四姨太发现，三姨太却没有要离开的意思，而三姨太前些年几次私逃被老爷打得半死，现在机会来了，她却稳住不动，是何缘故?
就在这时，不知从哪传出一条消息，说陶家大院表面财资匮乏，其实并非如此，陶老爷有一笔巨财藏在秘处，三姨太不肯离去，是惦念着想把它弄到手中的。这消息谁传出来的，无人可知，可这消息却像风一样刮遍了大院的每一个角落。这一下子，所有的人都不肯走了，可三姨太发布政令，说老爷发丧所用资金，是从驻军刘师长处借贷的，借贷时已经把房子押给了刘师长，三日后刘师长就来收房，此前大家必须离去。四姨太问借了多少钱，为了保住陶家的老宅大家凑，绝不能让陶家祖上留下的老宅流入他人之手。没想到众人毫无异义，明知是三姨太和刘师长合谋想坑大家，大家却凑足了钱还给了刘师长，这时人们才知道，陶家不是没有钱了，陶家的油水大着呢，可这钱不是在陶家的帐面上，而是在每个人的私帐上了。还了钱，二姨太和四姨太提出，三姨太没有资格主政家事，大姨太刚死时，动乱之中谁也没想好，就推举她当了政，可是如今诸事己经平稳，应该重新考虑谁来当家做主的问题了。二姨太推举四姨太，四姨太不干，四姨太推举二姨太，二姨太又不干，嘴说不干，却盼着有人来支持，三姨太说话了，她推举五姨太当家。众人愣了。三姨太的理由是，现在老爷到底死没死谁也不敢说定，万一老爷有回来那天，大家也不会落下埋怨，再者，五姨太是有学问的人，在上海读书见过世面，主政陶家大院，非她莫属。众人愣过，虽然也不是太情愿，想想总比三姨太主政要好，于是就同意了。其实大家的心意不是盼谁来主政，而是盼着没人管事，每个人就可以放纵欲望，得到自己想得到的东西。
五姨太对三姨太的推举倍感意外，三姨太本来都不相信她是真正的五姨太，为什么还推举她来当政呢?很快她明白了，推举她做主事人，其实形同虚设，没人会听她的，大院里的规矩、权威、阴森森的气氛都不复存在了，人们获得了空前的自由，为所欲为。但是好景不长，大院里开始闹鬼，夜深时总有一声冷笑传来，每个人都可以听见，令人毛骨耸然，五姨太请来巫师，巫师行了法术后说，大院里的罪孽太重，如今大院里的人不守家法乱了纲常，陶家祖上不满了，如不停止乱行，将有大祸降临。于是五姨太开始整理家政，在三姨太的帮助下，执法严厉，心狠手辣，完全不是刚来时的柔弱女子模样了，闹得人人自畏，提心吊胆，最后竟秧及到了三姨太，就在人们对五姨太束手无策的时候，一件奇事发生了，陶老爷回来了。
众位姨太太慌张地从各自屋里跑出，看见陶老爷威严地站在大门里，几个姨太目瞪口呆，不知道应该说话还是行礼。陶老爷愤怒的质问，你们都傻了疯了?为什么这样看着我?这时五姨太说话了，她问陶老爷是谁?陶老爷反问你是谁?五姨太说，我们家老爷刚刚故去，家里正在办丧事。陶老爷眼睛瞪得要掉出来，你说谁死了?五姨太太不理睬，回头问众姐妹，这个人是谁?众姨太太都不说话。就连陶家的儿女也不回答。陶老爷气得暴跳如雷，大骂妻不贤子不孝。可是五姨太很镇静，她说你冒充老爷的算盘大错特错了，是你自己走?还是我叫下人赶你出去?老爷气得胡子一翘一翘，大发雷庭，发誓要狠狠整治这些娘们儿，要扒她们的皮，抽她们的筋，可是尽管陶老爷暴跳如雷，却没有人怕他，个个冷眼相观，最后由三姨太发起，都说老爷是假的。老爷一下子昏了过去。五姨太镇静自若，指挥下人，把老爷赶出家门，众位姨太太又马上制止，说这个老头好可怜，就收留他吧，五姨太太只好叫下人把老爷送到柴房。
那么这个“陶老爷”到底是真的还是假的呢?
老爷是真的。大家谁都明白老爷是真的，可大家为什么都不认呢?那么，还得从这几位姨太的背景说起。
死去的大太太是老爷的原配，生前为人狠毒悭刻，老爷不在家，她便是一家之主，管理大院家政。许多规矩都是出自她手，管得各位姨太如笼中之鸟，早先的三姨太和四姨太就是犯了家规，被她一手弄死扔进后院井里的，所以她虽然没有死，如果抢救及时，是可以活过来的，但大家就是假装不知道，假装没看出来。为什么死的，是不是被人所害就更不关心，也不追究，表面上悲哀，心里却高兴着呢。大太太生有一男，大少爷陶书利就是她的亲生儿子，她生前最大的愿望就是想让儿子接管陶家大权，继承祖上留下来的万贯家财，可怎奈陶书利游手好闲，无恶不做，别说老爷信不过他，就连她自己也不敢把太重要的事交给他来办。这儿子真是她的一块心病呀。陶书利一直在调查他母亲到底死于何人之手，却一直找不到线索，他在盯着五姨太的过程中，喜欢上了五姨太，对五姨太垂涎三尺，不断骚扰，却始终不得手，为此他恨透了五姨太。
二姨太是一个穷人家的女子，年青时因为唇下长了一颗美人痦被老爷看中，选做姨太，可因为她出身贫寒，在陶家大院里她总感到自悲，觉得低人一头，但是她身上却有不少陋习，比如说小心眼儿，多疑，贪小便宜，喜欢吃大葱，吃饭时愿打嗝，许多人都烦她。她生有一子，母亲虽然不秀，但儿子却出类拔萃，陶书远大学毕业归来，在县里的中学当校长，仪表堂堂，为人正直，立志教育救国。二姨太和陶老爷婚后多年不被老爷垂青，就和丈夫同过一次房，有了二少爷。这些年，她的心是扭曲的，病态的。当大太太要整治家法时，暗中与独眼管家私通，二人如胶似漆。大太太就是她与独眼管家害死的，因为她和独眼管的勾当被大太太查获，独眼管家就弄死了大太太。老爷当年找独眼来管家，就是相中了他的陋相，以为不会生出麻烦，却未料生出这一段故事。
三姨太出身富家，虽无文墨，却家教极好，言语做事极有分寸，点水不漏，绵里藏针，让人敬畏。这是一个有野心也有方略的女人，她十分厌恶身边的女人，她厌恶大太太的凶狠，她厌恶二姨太的小气和爱贪小方便，她厌恶四姨太的矫揉造作、里挑外獗，她也厌恶大小姐的狗仗人势，她想着有朝一日把她们都踩在脚下。可这一切谁也看不透，更让看不透的是，大院的女人们都在干着通奸的勾当，却谁也没发现三姨太有什么不规之为，虽然刘师长对她垂涎三尺，可她却周旋得极好，虽然也让刘师长占到过便宜，可却没有掉进情网。她真就没有隐私吗?可是不久五姨太偶然发现，三姨太的贴身丫环大梅子站着撒尿，三姨太的私情初露端倪，三姨太的贴身丫环大梅子是个男人，与三姨太青梅竹马，为了能和三姨太朝夕相处，男扮女妆隐在三姨太的身边，二人夜夜欢娱，三姨太所生之女陶书玉就是二人之女，三姨太早就看出了五姨太是假的，但是她不说，并且她还暗中帮助五姨太，三姨太是想通过五姨太的手除掉其他人，好让陶家的巨财最终落到她一人之手。
四姨太是个小业主的女儿，她是个多事的女人，喜欢嗑瓜子和传瞎话，编造无中生有的事中伤别人，她会在这样的过程中获得快乐。她永远说自己没有钱，打麻将偷牌，和厨子老五合伙攒大伙的伙食费，她真的没有钱吗?她是把钱拿去和警察局的老阎放高利债，牟取暴利。她不喜欢权力，她只喜欢金钱，她贬诋谁和颂扬谁都是为了获得好处，所以说她是个真正的祸水。
这样的一些人，做了这样的一些事，她们还敢认老爷吗?如果认了老爷，家法能容了她们吗?哪个还能活命?所以她异口同声认定，老爷是假的，真正的老爷死了。把陶老爷气疯了。陶老爷真的疯了吗?
那么众位姨太太为什么让陶老爷留在大宅院里呢?留在这里干什么呢？大家互相躲闪着去找老爷，旁敲侧击打探家里是否有财宝的事。老爷一会说有，一会说没有，一会说在这里，一会说那里，搞得人心慌慌。
那么五姨太到底是什么人呢?
二十几年前，五姨太的母亲在陶府做丫环，被陶老爷奸污，生下五姨太仪萍之后，陶老爷把她扔进了井里，并且把孩子掉到了河里，但有人救了孩子，这人就是警察老阎，二十年后，孩子长大，在老阎的帮助下回来复仇，老阎的条件是要得到陶家的巨财，可是不久这个叫仪萍的女人却爱上了二少爷，开始她为和二少爷是同父异母而苦恼，可是后来她得知她并不是陶老爷的女儿，她的亲生之父是厨子老五，于是她就放心地和二少爷相爱，有了爱情，复仇的事情就不显得那么重要了，可是她却停不下来了，在三姨太发现了她和二少爷的私通后，并用此来要挟她，于是她恨透了三姨太，她几次下毒想药死三姨太，都因为犹豫而丧失机会，最后一次没药着三姨太，药了自己，差一点误伤了二少爷的性命。大少爷不断的骚扰使她不胜其烦，二小姐热恋着二少爷使她嫉妒不己，可是奇怪的是，她烦谁，她恨谁，谁就死，大少爷死了，二小姐死了，家里不断的死人，五姨太仪萍想阻止都阻止不了，她不想复仇了，但是她已经彻底停不下来了，她发现大院里的人并不象她想象那样的坏，每个人心里边其实都存在着一份美好，每个人对爱情都有一份忠真，而她的复仇几乎毁掉了这些美好，可她却怎样也停不下来了，因为帮她复仇的人太多了，警察老阎，厨子老五，参谋长江淮，刘师长，包括装疯的老爷，其实他们都有着他们自己的目的，他们都在利用仪萍来达到自己的目的，后来连仪萍不承认自己是五姨太，都没有人相信了，事情一层层揭开，仪萍发现，所有的罪恶都不是她制造的，而她却成了罪首。仪萍十分痛苦。
陶老爷并没有疯，大院里的人不认他，可大院里的人却不放他，因为只有他知道巨财藏在何处。谁来问他，他都不理，奇怪的是他对五姨太仪萍态度却不错，并且仪萍遇上凶险暗中帮她的人都是陶老爷，这是为什么呢?因为陶老爷目睹了家人的败行，已经对家人彻底冷了心，他恨家里所的人，他也要复仇，他要灭了院里所有的人。他在等待机会，他每天都要到大堤上去看河水，终于河水暴涨了，陶老爷就把藏宝的地方告诉了仪萍，仪萍告诉了二少爷，二少爷告了他母亲二姨太，二姨太告诉了管家，贵娃偷听到了，告诉了四姨太，只有三姨太蒙在鼓里，可是陶老爷却扔给他一张纸条，她也知道了，这样一家人就全部知道了，包括了老阎。当夜三更，人们来到藏宝的洞口，大家相聚了，众人惊鄂之后，达成了同盟，得到了巨财谁也别争，按人头分，于是众人一起进到了洞底，他们找到了几个大箱子，打开，发现里面不是什么财宝，而是陶家祖上做生意留下来的帐薄，清朝的时候，朝庭都和陶家都借过钱，可想而知，当时的陶家是多么的富裕和显赫。而如今陶家己经彻底败落，众人还是不死心，走到了最后一道石门跟前，准备拉门，这时仪萍赶到了，她劝大家赶急离开，不要拉开那道石门，如果拉开了那道石门，众人就要有灭顶之灾，但是没有人相信她的话，众人把她推了出去，他们说仪萍在撒谎，说仪萍想独吞家产，说仪萍不是陶家人，每个人都有份的原则里不包括仪萍。仪萍的阻拦和辩白淹没在异口同声的讨伐声中，她被人扔出洞口，大家费力地拉开了那道石门，没想到一股大水涌进来，众人夺路就逃，跑到洞口处，发现洞口被关上了，压得死死的。大家立即明白是老爷干的。众人谁也没法逃得掉，眼睁睁看大水越漫越深，快要齐到了脖子，众人才把各自心里的隐密说了出来，最后厨子老五说，他想起来了，这是一条防匪的密秘通道，外面大河水浅时，拉开石门就可以登船逃走，涨水时，石门是万万拉不得的，拉开了石门水就会从外面涌进来，进来的人谁也逃不掉了。众人问他为什么不早说，他说心里想着财宝，早就忘记了这挡子事。大家自认倒霉，都说罪孽太深，是天定，是气数已尽。厨子老五发出一声冷笑，大水倾刻淹没了所有人。
血色残阳下，大院里就剩下了老爷和仪萍，俩人站在那口老井边。老爷问仪萍，是谁胜利了?仪萍说，没有胜利者，包括老爷您。老爷问，你到底是谁?仪萍说，是谁都不重要了。老爷点点头说，是啊，不重要了。仪萍说，你杀了全家。老爷幽幽地说，不是我杀的，是他们自己杀了自己。仪萍说，现在你一个亲人都没有了。老爷说，早就没有了。仪萍问，你那么恨他们?老爷说，本来还不十分清楚，当他们说我不是陶老爷的时候，他们在我的心里就全部都死了。仪萍问，为什么帮我?老爷说，因为我们目的一致。仪萍问，怎么知道的?老爷阴阴地笑了:你为谁复仇?仪萍说，为了自己。老爷问，你和我有仇?仪萍说，我以为血管里流着你的血。老爷惊讶，我的血?仪萍说，现在我知道不是。老爷说，你的仇报了吗?仪萍说，你已经代劳了。
老爷向外走去，背景是那样孤寂。仪萍问，你真的一贫如洗？老爷回头，眼睛烁烁发光：谁说的？我富可敌国。
这时，仪萍听到了一种声音，这声音极像二少爷的口琴声，仪萍循着这个声音找去，她来到了那片苍茫的苇荡，以前她和二少爷常来的地方，她看到了二少爷似有似无的身影，还有二少爷那至善至纯的笑声。可突然间这一切都不存在了，她面前只有随风漂摆的茫茫芦苇。
血色残阳，残阳如血……
