《清宫秘史》以电影艺术形式，大致反映了那个时期的历史实际，对维新派和支持变法运动的光绪给予了肯定和赞扬；对慈禧等封建顽固派给以鞭笞和揭露。而这部颇得观众好评的电影在“文革”初期却受到了不公平的待遇，被冠以“卖国主义”之罪名。只因刘少奇看过这部影片后大加赞赏并说它是“一部爱国主义影片”。“文革”开始后，刘少奇被打成“叛徒”，他说的“爱国主义”自然也就必须从反面理解了。于是一部深受观众喜爱的历史题材影片，突然之间就变成了政治斗争的牺牲品。1967年戚本禹在报上发表《爱国主义还是卖国主义——评反动电影<清宫秘史>》来抨击《清宫秘史》。据说朱石麟导演读过香港某报全文转载的这篇文章后气恼交加，原本因病只能整日躺在帆布椅上的他激愤起身，没走几步便突然跌倒在地，送医院后不治而亡，享年68岁。
