《无间炼狱》是一部步伐十分慢的影片。小故事的前半拉，女一号一一去找到之前打劫犯罪团伙的组员，想办法查出来大哥的行迹；除此之外，还得忍受不太喜欢她的朋友们、反叛的闺女等复杂的日常人际交往。
一如别的「硬汉侦探」，妮可·米歇尔菲佛扮演的艾琳，是个不善言辞、个性化坚毅难除的讨厌鬼，周围的朋友都不太喜欢她，恶人见到她撒腿就跑。
人缘那么差，自然一查起案来重重困难。而在她艰辛破案的过程，交织着当初她当间谍的历经。
大家渐渐理解，女主会显得那麼强势内向，并没有由于不肯让步的责任感，恰好反过来，是由于年青时错误的决定，铸下了大错，才造成得现如今那样，一无反顾地要把恼怒加诸在犯罪分子的身上。
原先，这一场歹徒抓捕，实际上也是女侦探不成功人生道路的救赎之路：她的一生一直碌碌无为，且持续犯错误，在她身边的人也都没好日子过，因此才要通过这一案子，最少贡献了一件好事。
影片后半段，女侦探除开要抓恶人，更主要的是减少损害，她要保证亲人、朋友，不容易再被她牵涉，好让自身与对手可以“玉石俱焚”。最终，就算她将孤独一人，却也已让这一段人生道路“功德圆满”了。
