随着老舍先生的笔在舞台上呈现一个个鲜活的人物——温和老实的父亲、勤俭朴实的母亲、尖刻自大的姑母、吃喝玩乐的大姐夫、蛮横无理的大姐婆婆、无过是福的大姐公公、聪明能干的福海二哥、奸滑钻营的多老大、性格直率的多老二、正直善良的老王掌柜，倔强耿直的王十成、养尊处优的定大爷、逍遥自在的博胜之、能说会道的索老四、身残“志坚”的查二爷、妄自尊大的牛牧师……一朝子民，他们在自己的世界里都活得有滋有味无忧无虑，可当他们赖以支柱的大清王朝摇摇欲坠破碎飘零时，他们的命运就同样不济了……
上海话剧艺术中心为该剧配备了强大的演员阵容，尽遣精英，素有“莎剧王子”之称的焦晃被剧本打动欣然出演老舍一角。吕凉、尹铸胜、张名煜、许承先、、宋茹惠、周野芒等三十余位演员倾力出演，其中国家一级演员就有7位。舞美设计黄海威继《商鞅》、《图兰朵》等作品后又显惊人之举：在舞台上搭起一座4米宽、14米长的水池，寓意着老舍先生一生离不开水。
话剧《正红旗下》完整地体现了原著所特有的老北京的生活气息，民风民俗，以喜剧性的情节勾勒出了悲剧的轮廓，以喜写悲，极具观赏性与视觉冲击力。首场演出后，老舍先生唯一的儿子舒乙走上舞台，与编剧李龙云一下子拥抱在一起，两位50多岁的人像孩子一样抱头痛哭。当舒乙展开母亲胡洁青为话剧《正红旗下》的题辞时，全场掌声雷动，全体演员都流下了激动人心的泪水，涌动着巨大的情感热流，全场观众无不动容。
