电影《现代启示录》演的是一个什么故事？
越南战争期间，勇敢而忠于职守的美国特种部队上尉威拉德回国休假归来，正心烦意乱地在西贡等待新任务，这次回国的惟一收获便是妻子与他离婚。不久他被召到芽庄司令部情报处，在那里他奉命执行一项秘密使命：到柬埔寨丛林寻找前第五特种部队指挥官柯兹上校并把他干掉。一位将军告诉他，柯兹本是个勇敢而有作为的军官，但入越后思想变得很不健康，杀了四个南越特工(两人为上校)后不服调遣，躲进柬埔寨丛林。现在他完全疯了，率领一支部落武装胡乱杀人，他充当他们的上帝，成了丛林之王。在播放监收的录音时，威拉德听到了柯兹的声音：“他们说我是杀人凶手，他们撒谎，这些该死的官僚才是真正的凶手!”
一艘海军巡逻艇奉命护送他溯侬河而上，到柬埔寨寻找柯兹的踪迹。艇上有四人，为首的轮机长菲利普是个只知不折不扣执行命令的军士，外号叫“厨子”的机械师蔡夫胆小如鼠，黑人机枪手克林喜欢演奏摇摆舞曲，白人水手兰斯曾是著名冲浪手。侬河入海口为越共控制，因此上司又调空中骑兵师91支队为其开路。支队长基尔戈中校是个喜欢玩战争游戏的职业军人，骑兵师由战马换成直升机后，他的玩兴更大了，在去侬河口的途中他自作主张袭击了一个村庄，打死不少越南人。一个垂死的越南人失血过多想喝水，他夺过一把水壶浇向那人，然而当他听说兰斯就在眼前时，急忙扔掉水壶奔向兰斯，原来他是个狂热的冲浪迷。他本不情愿去侬河口，但听说那里浪高六吹，便决定荡平越共据点去冲浪。他率十余架直升机猛烈轰炸扫射学校和民房，同时也遭到越共的有力还击。他又召来轰炸机向密林中扔凝固汽油弹以便“打扫干净”冲浪地区……直升机将巡逻艇吊入侬河，五人登船逆流而上。两岸的丛林中潜藏着危险，他们在恐惧中航行，动辄开枪射击。为驱除内心的空虚和恐惧，三个士兵不时吸毒、酗酒、谈女人。他们在一个基地补充燃料，正巧赶上劳军演出。入夜，几千士兵聚集在广场上。直升机载来三位《花花公子》杂志的封面女郎，她们身着三点式表演装，在摇摆舞曲伴奏下扭腰摆臀，挥动着手枪作出种种挑逗动作。满场的大兵狂呼乱叫，冲动得近乎发疯。几个士兵跳到场上拥吻牛裸的女郎，引发了一场骚乱……巡逻艇继续航行，威拉德不时翻阅柯兹的档案，越看越佩服，并渐渐悟出要处死他的原因。柯兹的履历完美无缺：三代西点军校毕业，坚决要求加入特种部队，不惜放弃能晋升将军的工作。他作战英勇，捷报频传，然而他总是自作主张，顶撞上司。后来他杀死南越特工，上司说只要从此听命，旧账可以不算。但他坚持说他们是越共，杀了他们管区就太平了。上司因他拒不认错而要逮捕他，他抗命并率部退向柬埔寨，从此杀人无算，令越共闻风丧胆。一只渔船驰过，菲利普不顾威拉德的反对，要按规定搜查是否藏有越共军需。搜查中一只箱子有动静，立即招致美军疯狂扫射，全船人都被打死，事后才发现箱内是只小狗。一女渔民尚未断气，威拉德一枪打死了她，还责怪菲利普不该找麻烦。巡逻艇夜间到达美军在侬河的最后一个据点杜龙桥，这里双方夜战正酣。一个中尉送来邮包，上司通知威拉德几个月前执行同样任务的科比上尉现已归顺柯兹。
巡逻艇进入了柬埔寨，克林正收听刚收到的母亲的录音带，忽然岸边射来密集的子弹，他当即身亡，录音机里母亲正说着：“我们将等你回来……”两岸的丛林越来越显得可怕，四周景象奇特，烟雾弥漫，气氛诡异。小艇又遭到了弓箭和镖枪的袭击，尽管威拉德反对，菲利普仍下令开枪，突然一枝镖枪刺穿了他的胸部，他倒地死去。巡逻艇驶近一处吴哥式庙宇的石阶，石阶前的河面上小船密集，小船和石阶上站满近乎赤裸、身上脸上涂着怪诞色彩的土著人，他们手持武器，警惕地盯视着来客。岸上一个美国人让他们拉汽笛，汽笛响过，土著人散开。威拉德走上台阶，那人是位摄影师，他介绍说这里的人都是柯兹的儿女，他们认为你要带他走，但他现在率部下进丛林了。摄影师还说他是战士、诗人、喜怒无常，心狠手辣，他为正义而战，是个伟人。威拉德决定回船等待。他四周到处是死尸，一片恐怖景象，人群中他还认出了表情木然的科比上尉。良久，威拉德决定带兰斯上岸寻找柯兹，行前他把无线电台交给留守的厨子，并说如他们逾期不归就报告上司将此炸平。两人前行不远威拉德便被当地人抓走。在黑暗的庙宇中，光头的柯兹见面便直称威拉德，并说：“我料到会有人来，你是来收欠账的。”此后几天威拉德时而被关，时而又任其自由活动。柯兹时而把人头扔在他身上，时而又与他推心置腹。摄影师对他说：“他喜欢你才让你活着，他用得着你。这里快出事了，他思想清楚，灵魂疯了，大概活不长了，事业一完就会死。你要杀死一个天才！”柯兹不时诵念着富有哲理的警句，他对威拉德说：“你有权杀我，但无权说我是杀人凶手。如果我死了，希望你告诉我儿子你看到的一切。你要理解我，你会替我去的。”威拉德经历了这一切后，思想也变得恍惚起来：“他们为此要提我为少校，我现在根本不想回他妈的军队了。所有的人都等着我去解除他的痛苦，他盼望着勇士般地死去，决不作逃兵。”威拉德握着砍刀向柯兹走去，柯兹转过身来，任其砍杀而毫无反抗，断气前喃喃说着：“恐怖！恐怖!”与此同时，土著人也在举行祭祀仪式，一头雄牛被一刀刀砍死。威拉德木然地走出庙外，聚集在空场上的成千土著人纷纷向他下跪。他徐徐穿过人群，拉着混在人群中的兰斯走下石阶，登上了巡逻艇。巡逻艇掉头驰去，美国飞机却开始对丛林狂轰滥炸，凝固汽油弹把葱郁的森林变成一片火海……
《现代启示录》讲述了什么？
《现代启示录》是美国反映侵越战争的一系列影片中最成功的一部。
这部影片采用了英国作家约瑟夫·康拉德最著名的小说《黑暗的心灵》的框架。原小说是讲一位青年船长去刚果做生意，并奉公司之命去害该公司驻刚果分公司的代理人库尔茨。船长到刚果后理解了库尔茨，没有杀他，把他带到英国。影片根据这部小说改编为：美国侵越部队的特种部队上尉威拉德奉上级命令去暗杀一个美国上校库尔茨。库尔茨在越南战争中精神失常，成为当地土著部落的领袖，因不听从美军调遣，而且有损美国声誉，必须除掉。威拉德带领四名士兵乘一艘巡逻艇从西贡出发，沿湄公河上溯，影片从威拉德的视角展示了侵越美军的一系列暴行。
作为战争片，这部影片有一些独特之处。
首先影片构思巧妙，整体设计新颖而完整。影片中的湄公河象征人类历史发展长河。当威拉德一伙顺河上溯时，看到并参与了一系列暴行，他们的人性越来越少，兽性越来越多，等到他们找到库尔茨时，已变得比库尔茨更凶残。这意味着战争使人类退化。这种意图也许不易理解，但是毕竟谴责了战争对人性的扭曲。表现了编导反对侵略战争、渴望和平的愿望。这种对侵越战争的反思，也推动了美国国内的反越战的运动。
其次影片采用从现实主义逐渐向超现实主义过渡的创作方法，从揭露现实发展到探求哲理，衔接自然流畅，浑然一体。在用现实主义手法描绘战争时善于选择典型的人物和事件。例如，威拉德遇上一位美军中校，名叫基戈尔，他好战成癖，以杀人为乐趣。他一边乘直升飞机对越南平民狂轰滥炸，一面用大功率扩音器播放华格纳的音乐，感到特别兴奋快乐。他为了要在战争进行的时候安全地欣赏士兵冲浪，派飞机把海边的丛林烧成一片火海，他说自己最喜欢闻凝固汽油弹爆炸燃烧的气味，可见他已变成杀人魔王和战争疯子。这是美国好战的上层军官的典型。最开始威拉德对基戈尔这种人感到不可理解，但是，随着他们越来越深地陷入战争泥潭，自己也越来越残忍。有一次遇到一只小船，在检查时，并没有发现什么异常情况，忽然一只小狗动了一下，他们惊慌失措，开枪猛烈扫射，打死多人，真是风声鹤唳，草木皆兵。有的士兵对自己的暴行深感内疚，要给受伤的越南妇女包扎，一向温文尔雅的威拉德竟然开枪打死她。他们自己生活在恐惧之中，整日酗酒吸毒，无可救药。最后威拉德找到了库尔茨，终于明白，是这种侵略战争把他逼疯了。他杀死了库尔茨，土人们拥戴他为领袖，他陷入矛盾之中。最后这段已不是写实主义风格了，带有鲜明的超现实主义成份。这也许不能恰当地解释侵略战争的本质，但是编导严肃认真的积极探求真理的态度是值得赞许的。观众跟随威拉德走进越南丛林，也仿佛经历了这场荒诞、恐怖、灭绝人性的战争，自然会反对战争。编导曾希望把这部影片拍成一部没有政治口号的政治片，显然他们达到了预期的目的。
这部影片技巧运用别出心裁。特别是摄影和音乐成功地渲染了战争气氛，有极强的艺术感染力。如拍摄直升飞机一面轰炸一面放音乐时，摄影角度变化灵活，音响震撼人心，二者综合，组成强烈的视听效果，恰如其分地表现出美军的疯狂。在拍摄歌舞明星劳军一场时，强烈的聚光灯柱不断横扫，数干名美军官兵骚动不安，不仅与一般美国歌舞片的华丽场面截然不同，而且与周围阴沉黑暗的丛林形成鲜明对比；美军官兵兽性大发，劳军女郎仓皇乘直升飞机逃跑，拍得有声有色，惊心动魄，仿佛到了世界末日。特别是最后一部份，库尔茨始终处于黑暗之中，强烈的以阴暗为主调的画面造型突出了神秘莫测的气氛，也暗示出库尔茨的阴暗心理。这些都已成为战争片的著名段落。这部影片获得第52届奥斯卡奖中的最佳摄影和最佳音响效果两项金像奖。
