本电影改编自 1964 年脍炙人口的音乐剧《Fiddler on the Roof》，是根据阿列切姆的犹太文学作品改编的两幕音乐剧。由Jerry Bock作曲，Sheldon Harnick作词。由著名的杰罗姆.罗宾斯编舞。
剧本故事源于乌克兰犹太裔作家Sholem Aleichem（沙勒姆‧阿雷彻姆）出版于1894年的小说 “Tevye and his daughters” 。音乐剧标题的灵感则源于 Marc Chagall（夏卡尔）的油画作品「小提琴手」。欧洲的几个民族如日耳曼、盎格鲁萨克逊… 等，很早就都已经建立了民族国家，唯有犹太民族历史上自成一格，四处迁徙移民，寄居在各个民族国家间饱受排挤，“屋顶上的提琴手”比喻当时散居在东欧及俄罗斯境内的犹太人在环境的动荡与不确定间（屋顶），借着犹太人的传统与信仰（提琴）求取生存与平衡。当时每一个犹太人，都是一个想要活出尊严与传统荣耀的「屋顶上的提琴手」 。
该剧中的灵魂人物是男主角泰维。他是一位养乳牛的东欧犹太人，平时以给人们送牛奶维生。他具有非常开明的思想，并深爱着他五个未出嫁的女儿。为了她们的幸福，一开始他虽然接受了富有的屠夫向大女儿的求亲，最后还是同意让大女儿如愿嫁给了青梅竹马的穷裁缝；勇敢地破坏了传统，让二女儿和激进的大学生自由恋爱；甚至突破了心理上极大的矛盾，最后接受三女儿和俄罗斯族青年的私奔。是一位非常了不起的慈爱父亲。
该剧于1964年在纽约首演，并多次获得殊荣。
1965年获第十九届托尼奖最佳音乐剧、最佳男主角、最佳导演、最佳编舞等七项大奖。
1972年因该剧在百老汇演出时间最长而获得第26届托尼奖特别奖。
91年获最佳重演奖。
