年轻的真千子（尾野真千子饰）无法从孩子夭折的悲伤中走出，她与丈夫（齐藤阳一郎饰）离婚，痛苦不堪，生不如死。真千子来到奈良北部乡间，成为当地的智障中心的一名服务人员。在这里，她认识了名叫茂树（宇田茂树饰）的老人。茂树30年前痛失爱妻，几十年来始终沉浸在对往事的追忆中，无法自拔。\r某天茂树决定去远方的森林为妻子扫墓，真千子作为他的监护人一同前往。两个拥有着不幸过去的人踏上了寻找生命意义的旅途……\r本片荣获第60届戛纳电影节的评委会大奖。
《殡之森》的故事发生在奈良北部乡间的一个智障中心，痛失爱子的年轻女主真千子是智障中心的一名服务人员；痛失爱妻三十年之久的男主茂树是智障中心的一位老人，长久以来他沉浸在失去妻子的痛苦之中。某天茂树决定去远方的森林去给妻子扫墓，真千子作为他的陪护人员与他同行，两个内心痛苦的人在一路上的相依相伴中，内心的伤感得到了平复，也获得了关于生命的意义。
主题选择与导演个人经历息息相关，以家庭和“生、死”为主题，关注小人物的世界。
《殡之森》中男女主双双破碎的家庭，茂树失去妻子后孤独无依的生活在智障中心；真千子的孩子夭折之后与自己的丈夫离婚；生活在智障中心的每一位无依无靠的老人……无不体现着河濑直美对家庭题材的偏爱，无一例外的，这些家庭都不是幸福完满的，而这些残缺的家庭都隐含着她年幼时双亲离异带给她的伤害。
森林中的经历让茂树和真千子参悟了生与死的禅意。影片开始时二人尚且沉浸在亲人逝去的悲痛之中。在影片的最后，茂树亲手埋下写给妻子的信，真千子也在透过繁茂绿叶倾斜下来的阳光里，在八音盒里飘出的娓娓道来的音乐中，找到了活下去的意义。或许失去万分悲痛，但活着却也足够美好。
影片的主人公都是普通人，主人公茂树和真千子表露出来的的情感亦是人之常情——亲情。普通的主人公、普通的情感，巧妙的融合在一起，虽没有高潮迭起的快感，却有一种无法言说的感动。以小见大，用两个人的故事带给观众诸多思考，关于这一点，河濑直美的作品《澄沙之味》与本片有异曲同工之妙。
自然光、长镜头等无不体现着河濑直美独特的电影美学。
相比当下盛行的，导演通过人为打光让画面更富有吸引力的方式，河濑直美似乎更喜欢将自然光运用到极致。《殡之森》中不仅用自然光来展现奈良原始森林的美，而且运用自然光打破了时间空间限制，将现实与虚幻毫无违和感的连接起来：在绿意浓烈到近乎阴翳的森林之中，茂树幻想妻子出现并与之共舞。河濑通过大片自然光的倾泻将茂树幻想中的两个人包围，用自然光修饰现实与虚幻之间的空间跨度，减轻了两个空间之间的突兀感，便于观众理解剧情。
无论是被大众所熟知的《澄沙之味》，还是受众没有那么多的《殡之森》，都显得有些沉闷。不依赖剧情来推动影片的发展是沉闷的原因之一；河濑之美本身对长镜头的偏爱是原因之二。在影片《殡之森》的片头部分，首先用一个时长28秒的长镜头预示故事发生的地点——森林，然后用一个时长一分钟左右的长镜头来交代本片故事的最初——茂树的妻子去世。这两个固定长镜头，虽然前者用于交代环境，后者用于交代人物与环境之间的关系，但是都体现着河濑直美宁静、优雅的个人美学风格。
无论是题材选择上对故乡奈良的偏爱，还是对宁静、细致的长镜头的喜爱，无不体现着河濑直美作为女性导演细腻、念旧的特点。