影片讲述的是一个发生在30年代的故事，那时爵士乐正风靡全美;吉普赛人德詹哥雷恩哈特是爵士乐坛的传奇人物，他当时被冠以“世界上最出色的爵士乐与吉它弹奏家的美誉;而埃米特雷是片中的一个虚构人物，他是个非常有天份的爵士乐吉它手;当年人们把他赞为“世界第二出色的爵士乐吉它弹奏家，而这个称呼听起来让他感到好象永远也没有可能超越雷恩哈特;随着时光的流逝埃米特弹的曲子渐渐地失去了观众的宠爱，失意的埃米特变得越来越消沉和玩世不恭起来，成了一个彻底的自我中心主义者，雷恩哈特的阴影始终笼罩在他心头;他经常喝得醉熏熏的，对自己说过的话也从不负责，这使得他完全失去了周围人们，尤其是女人们对他的信任，她们都对他避而远之;只有纯真、善良的哑女--一个洗衣工海蒂一心一意地爱恋着埃米特，只要能和他在一起，让他开心，其它的她并不在意，但埃米特对她却忽冷忽热，并不关心;本片以平淡的叙事手法，讲述了一个美丽感人的爱情故事……
Emmet Ray是一名技艺精湛的爵士吉他手，在30年代被认为仅次于传奇人物Django Reinhard。但在成名之前，Emmet曾以拉皮条为生；而在名成利就后，他挥金如土，追逐美女与浮华的享乐如同拨片在吉他弦中穿梭。他甚至无聊到以在垃圾堆里射杀老鼠为乐。善良纯朴的洗衣女工Hattie爱上了Emmet的音乐，也爱上了他本人。Emmet对Hattie也有感情，但他的傲慢，放纵并且坚信艺术家不应该结婚的信念使得他与Hattie的关系逐渐疏远，而不久他终与作家Blanche结婚。Blanche是一位美丽优雅的女子，但却不比他的丈夫更忠贞一些，Emmet逐渐明白当初放弃Hattie是多么愚蠢的决定……
