霍元甲是近代著名的爱国武术家。他还创办了精武协会。他父亲也是功夫拳师。是一位出生于武术世家的大师。
小时候父亲不让他学武术，担心他玷污了霍家声誉霍元甲的祖籍是河北省东广县安乐屯，但他的居住地是静海区小南河村。霍元甲的父亲年轻时是一个非常有名的拳师，但霍元甲年轻时没有跟随父亲学习拳击，因为他的父亲担心霍元甲学习武术会损害霍氏家族的声誉。
虽然霍元甲没有跟随父亲学习武术，但他自己的志向却很高。当他父亲教他弟弟的时候，他偷偷地学习了武术，并学习了父亲教的所有拳术技巧。霍元甲一直在住所外独自练习拳术，但后来被父亲发现并受到惩罚，但他并没有气馁或放弃。
霍元甲的妻子很穷在电影和电视剧中，都有霍元甲的婚外情情节。事实上，霍元甲一生只娶了一个妻子，没有情人。霍元甲的妻子姓王，是邻村一位真正的农妇。妻子一生勤俭节约，当嫁给霍元甲时，她只继承了一间土坯房。和电视剧里面描绘的王氏家财万贯根本不一样。
婚后，霍元甲和他的妻子靠种植几十亩的盐碱地勉强糊口。在他的业余时间，他挑着木柴到天津卖钱。1896年，霍元甲投奔天津的一个“步法”行当（其实是个黑社会组织），在那里当搬运工谋生，这个地方软弱的晚清政府不敢管理。其实他可以用他的武术来攫取更多的权力和金钱。然而霍元甲不仅不使用武力，而且还悄悄地为人民免去了许多额外的费用。霍元甲常常用嘴说“免了”，这成了当时许多天津人的口头禅。
霍元甲三大真实情况，电视剧剧情骗了我们！首先，霍元甲并非生来就虚弱多病；第二，霍元甲并没有真正与西方的大力神对手过；第三，霍元甲确实死于毒药。
在电视剧《霍元甲》中，霍元甲穿着一件白袍，一脸病怏怏的书生气息。事实上，霍元甲有着强健的体魄和爆发力，是一位武术天才。当地人称他为“黄面虎”。他曾经背着400斤柴火在天津走了20多里。
霍元甲战胜傲慢的西方大力神都是每部关于霍元甲的重要剧情。其实在真实的历史中，霍元甲并没有和西方人比划过。不是霍元甲不愿意，而是外国人害怕霍元甲。
霍元甲吓跑了俄罗斯大力士，打断了日本柔道高手的手臂在历史上，霍元甲曾经有两次面对外国人的机会，他都主动挑战外国人。第一次是1901年，当时一位俄罗斯铁腕人物在天津设立了一个挑战圈，声称自己要打遍中国高手。结果，霍元甲一跳上场内向他挑战，就吓跑了这位俄罗斯大力士！
在吓跑俄罗斯大力士后，上海三元里的一个柔道馆从日本挑选了10名顶尖选手来挑战霍元甲。霍元甲的徒弟刘振生，独自一人连续赢了五场比赛。日本柔道领队向霍元甲猛扑过去。结果，霍元甲把他推下了台阶，在打斗中摔断了日本柔道首领的手臂。
死于日本有毒的西药对方从此与霍元甲为敌。后来，霍元甲服用日本西药治慢性咳嗽，一个月后，即1910年9月14日去世。当时喝剩下的药液被送往医院检查，发现是一种慢性肺部腐烂的毒药。
20世纪80年代，霍元甲的后人动迁霍元甲的陵墓，动坟时发现霍元甲的骨头全被熏黑了，再次证明霍元甲是死于毒药。