黄炎培，原名黄楚南，字任之，笔名众多，如抱一、同父等。1878年出生于上海川沙镇，早年丧双亲，受传统教育后，为了生计在家乡担任塾师。1899年，他以优异成绩考中秀才，1901年进入南洋公学，受到蔡元培的影响。1903年，他创办小学堂并接触新学，因鼓吹反清被捕，后逃亡日本。回国后继续投身教育，创办广明小学和师范讲习所，参与江苏学务总会和浦东中学的创立。辛亥革命后，黄炎培担任教育要职，积极推动地方教育改革，并创办浦东电气公司。他提倡教育与生活实践结合，考察国内外教育，主张从实际出发。1917年，他与教育、实业界人士发起中华职业教育社，致力于职业教育的发展。1921年，黄炎培拒绝教育总长的职位，参与学制制定及多所高校筹备工作。抗日战争期间，他积极抗日救亡，创办《救国通讯》并组织维持会。1945年，他与胡厥文等人成立中国民主建国会，并访问延安，撰写《延安归来》。新中国成立后，黄炎培从政，担任多项重要职务，直至1965年病逝于北京，骨灰安葬于八宝山革命公墓。
黄炎培在文化领域也有贡献，曾创办人文图书馆，收藏丰富，著作涉及教育、历史、社会科学等多个领域，如《学校教育采用实用主义之商榷》、《断肠集》等，其文章风格峭拔清健，思想深邃，著述颇丰。他的故居也设有纪念馆，以纪念他的生平和贡献。
黄炎培是中国近现代著名的爱国主义者和民主主义教育家，是中国近代职业教育的创始人和理论家，他以毕生精力奉献于中国的职业教育事业，为改革脱离社会生活和生产的传统教育，建设中国的职业教育，作出过重要贡献。
黄炎培，生于清光绪四年九月初六（1878年10月1日），在这片故土上孕育了他的智慧与梦想。年仅22岁，他便考中秀才，并在此时与王纠思女士结为连理。25岁，黄炎培成为了举人，次年便接受了川沙小学堂总理（校长）的职务，开始了他扎根家乡的教育与政治生涯。
29岁时，他应杨斯盛之邀，在六里桥创办了浦东中学，担任校长，该校与北方的南开中学齐名，被誉为“北南开、南浦东”，显示了他的教育才能。随后，他在31岁时担任川沙厅议员及选举事务所副所长，翌年当选为川沙厅和江苏省的常驻议员，政治影响力逐渐扩大。
32岁以后，黄炎培活跃于上海、北京等地，不断推动教育改革。50岁时，他参加了川沙县公团联合会成立会，展示了其对地方事务的积极参与。57岁，他回到家乡，担任《川沙县志》主编，继续为地方文化贡献力量。58岁，他参加了中华职业教育社的会议，他的职业教育理念对我国现代职业教育发展影响深远，被誉为中国职业教育现代化的重要奠基人。
黄炎培的足迹不仅限于家乡，他上个世纪初年考入南洋公学（今上海交通大学），并在1903年开始创办和推动教育机构，如浦东中学、东吴大学（今南京大学）和暨南大学等，这些机构对我国高等教育格局产生了深远影响。1917年，他创办职业教育，成立了至今已有76年历史的中华职业教育社，该社在全国解放前拥有广泛的社员和众多教育成果，为中国职业教育的发展做出了重大贡献。
中华职业教育社的足迹遍布全国，目前在全国九省市设有地方职教社和支社，持续进行着人民教育的实践。黄炎培的教育理念和实践，至今仍为我国的教育现代化提供着指引，他是中国教育史上不可忽视的重要人物。
黄炎培故居，在上海浦东新区川沙镇兰芬堂74弄1号。原为江苏省川沙厅城王前街“内史第”，清咸丰九年（1859年）举人、内阁中书沈树镛的住宅。黄炎培故居在第三进内宅楼。占地面积306平方米，建筑面积480平方米，坐北朝南，两层砖木结构院落。1992年6月，被批准为上海市文物保护单位。2003年1月，被上海市人民政府命名为“上海市爱国主义教育基地”。
