《宾虚》改编自内战时期卢·华莱士(Lew Wallace)将军的同名长篇小说《Ben-Hur: A Tale of the Christ》,故事发生在古代罗马军队侵古以色列的时期.公元 26 年的犹太省,耶稣开始在民间传道,Messiah出现的呼声直接威胁罗马皇朝的统治权威,罗马皇帝派遣指挥官米撒拉(Messala)前往耶路撒冷镇压叛乱.米撒拉企图利用他和犹太王子宾虚童年至交的情谊,打动宾虚为他说服犹太族人不要反抗罗马.然而宾虚认为反抗者是爱国志士而非叛徒,拒绝了米撒拉的要求并与他决裂.宾虚因屋瓦掉到街上砸到总督的意外事件被捕,知道真相的米撒拉不但不为宾虚开脱,反而拿他处以重刑,想借此建立统治威信,宾虚的母亲和妹妹也因此被关黑牢.复仇成了宾虚生存下来的目的.宾虚在海战中救了罗马指挥官阿留斯,得以从一个囚犯奴隶变成阿留斯的义子,成为罗马城中的新贵族.念念不忘复仇的宾虚,在阿拉伯酋长的帮助下,在竞技场与米撒拉进行了一场惊天动地的赛马决斗,米撒拉用计害宾虚反而自己丧命.最后,宾虚找到母亲和妹妹的下落,却因她们得了麻风病不能见面,耶稣基督受难拯救了世界,藉着基督的宝血也医治了他们.宾虚历经种种波折与磨难,最终找寻到自己的归宿和信仰。
《宾虚》的原著，来自于美国作家卢·华莱士的同名小说。作为他的第二部作品，《宾虚》让这位曾经是美国南北战争时期的将军的作家声名鹊起。事实上《宾虚》可能是美国19世纪最畅销的小说，同时也是19世纪最具影响力的基督教书籍之一。所以，我们需要注意到的是，《宾虚》的伟大，和其与生俱来的宗教血脉是不可分隔的。
关于《宾虚》改编成影视作品的历史也由来已久，它曾经在1907年、1925年、1959年三次被改编成电影，并在2010年被改编成电视剧。其中1959年版本的电影《宾虚》，堪称上古时代的鸿篇巨制，在1960年的奥斯卡金像奖中，横扫十一项大奖，在电影史上只有《泰坦尼克号》和《指环王3：王者归来》可以与之相比了。《宾虚》只是依靠着上世纪五十年代的电影技术，就展现了不可思议的波澜壮阔的布景和宏达雄伟的战争场面，让人即使在今天看到依然忍不住拍手称赞，其难得之处，自是不必多说。片中对基督教文化和罗马文化融合过程的表现，称得上浑然天成，也是这部之所以成为经典的最重要的原因之一。
