这是一个演员的家庭，父母都是演员，三个女儿也都是演员。大姐汉娜是个有些天才的演员，她的丈夫是胆小怕事的摇滚乐明星经纪人爱略特。二姐霍莉也是个演员，但才华很一般，加上性情暴躁又有些神经质，所以事业上不太成功，甚至有些厌世情绪。汉娜的小妹妹莉和她的老师弗雷德里克同居生活，弗雷德里克是个傲慢的艺术家，上了年纪又沉迷艺术不问世事，莉几乎是他和外界的唯一接触。
爱略特爱上了年轻漂亮又性感的莉，两人瞒着汉娜发生了关系，很是内疚，莉也为此离开了弗雷德里克，但爱略特却下不了决心和汉娜分手。霍莉和女友共同经营一家小店，结果却被女友抢走了商店和男人，霍莉沦入精神崩溃的边缘。
汉娜的前夫米基是个电视台编导，忧郁的他总觉得自己长了肿瘤，当他得知自己健康之后，决定重新对待生活。他辞去了电视台的工作，迷上了宗教，最后在马克斯兄弟主演的喜剧片中找到了生活的意义——他已经忘记如何去笑了。
莉无法面对汉娜，又厌烦爱略特的犹豫，爱上了另一个男人。汉娜也感觉到爱略特和莉的关系不正常，此时爱略特才意识到自己实际上爱的还是汉娜。霍莉放弃了演艺事业，却在剧本创作上展露出才华，而且得到了米基的爱情。每个人的爱情和生活都经历了危机，又都得到了新的精神平衡，这个小世界再度得到了圆满。
这一时期是伍迪创作的高峰，《汉娜姐妹》甚至超越了很受好评的《开罗的紫玫瑰》，伍迪创作出一个“复杂的、滑稽的、有复杂心理的家庭史”。伍迪自己饰演的米基，是一个精神处境荒谬的角色，他忧郁低沉的原因，是很久没有开怀大笑了。这个喜剧性的角色，在这样一部电影中，带着一种无可奈何的悲哀，这是几乎所有出色的伍迪作品都带着的特质。
但影片真正的主角，还是汉娜姐妹，虽然伍迪作品中涉及很多男女之间的感情、婚姻问题，但这样站在一个女性主义立场上严肃探讨男女关系及女性心理世界的作品，还并不是很多。
影片最后还是一个稳定的结局，虽然难以预料以后的结果，但至少和影片开始相比，汉娜姐妹和几个相关男人的精神世界还是更加稳固了。这个相对温馨的结局，是伍迪作品一贯悲观态度的一个变奏、一种精神世界崩溃之后的救赎，但这种态度也绝非是廉价推销出来的幸福和圆满，而是带着伍迪不无焦虑的关怀与灰色的热情。
