电影《哀乐中年》由文华影片公司于1949年摄制。主要剧情是:人到中年的小学校长陈绍常妻子去世之后未再续弦,子女长大成人之后虽然孝顺,但却只想把父亲当成宠物养起来,而缺乏对情感心灵的真正体贴。
父亲的再婚果然引起了轩然大波,好在陈绍常意志坚定,终于开放了爱情和生命的二度梅。该片是桑弧导演的巅峰之作,是一部具有较高思想深度和艺术力量的优秀影片;一部内容和技巧都接近完美的中国电影。
敏华突然前来叩见,谋求职业。绍常同情她的遭遇,便留她在校任教。此时,绍常的孩子也都成人。长子建 中在一家银行供职,与银行经理的女儿结婚,社会地位也日益提高。他力劝绍常退休,在家颐养晚年。
绍常被勉强说服而向学校提出辞呈,并推荐敏华继任校长,并请亲家捐款给学校并担任学校的董事长。绍常赋闲在家,孩子们成家后,与他往来日疏。只有敏华,为了工作常来和他谈心,她深知他的事业心很强,生命力也还旺盛,应该工作。经敏华热情、诚挚的邀请,绍常又回到学校。