当马丁·路德把他的95条“论纲”钉到威腾堡教会时，他平静的生活被打破，随之而来是一场国际性对抗，他与教皇对抗，最终引发了新教改革。一个小小的神父与罗马的力量、权力和金钱作斗争。当人们广泛讨论宗教、社会和政治后果时，我们更能看到这是一个有关人类诚实、诚信和坚韧不拔的故事。
马丁·路德在16世纪的德国发起了一场深刻的宗教改革运动，其标志是1517年10月31日他在维滕堡万圣教堂门口张贴的九十五条论纲。路德通过出版书籍，猛烈批判罗马天主教会的教义，他的平民化宗教理念获得了广泛支持，包括农民、贵族和公国统治者，他们都希望借此摆脱罗马教会的控制。然而，这导致了路德与罗马教皇、神圣罗马帝国皇帝卡尔五世的冲突，后者试图迫使路德放弃他的主张，甚至威胁其生命。
1520年，教皇发出教皇印函，但路德拒绝妥协，并在公开场合销毁了印函。尽管卡尔五世试图驱逐路德，但考虑到路德的民众影响力和一些公国统治者的反对，路德得以在沃尔姆斯会议上公开拒绝放弃自己的信仰，他的著名抗辩词成为了历史的见证。会议后，路德的支持者帮助他逃脱，使他逃过一劫，路德的活动促使宗教改革从学术讨论升级为社会和政治冲突，与西班牙国王和罗马教皇的对抗由此展开。
1526年的斯派尔协定暂时缓解了紧张局势，但最终在1529年的会议中，路德派的地位得到了正式承认。路德派思想发展为分离运动，标志性事件是1530年奥古斯堡会议和随后的施马尔卡尔登联盟成立。这场运动不仅在路德赢得的领土上延续，还形成了理论基础，如《协和信条》和《福音派路德教会之认信》。宗教改革的成果是，全球基督徒中有5%是信义宗信徒，路德因此被誉为宗教改革之父和新教之父。
马丁·路德路德会（信义宗、路德教派，Lutheranism）基督教新教的一个分支，属于更正教之一，在欧洲语言中原为“路德宗”，因信义宗肯定“因信称义”，即认为人是凭信心蒙恩得以称义，故翻译成中文的时候，改译“信义宗”。天主教义认为人要蒙恩必须得到上帝的代表教会的喜爱，必须有足够的善行。而信义宗认为人们可以无惧地站在上帝面前，不必恐惧“罪恶、死亡和魔鬼”，也不必因相信自己是有功才得救而骄傲。因为耶稣因自己的死已经为人类赎罪，原罪已经因耶稣的死而赦免，以后人可以只依靠自己的信心去称义。