马蒂亚斯（凯文·克莱恩 Kevin Kline 饰）继承了父亲的房子，他来到巴黎，想要将房子卖掉，以弥补经济上的捉襟见肘。然而，当他来到自己的房子里是，面对的却是两个陌生的女人——马蒂尔德（玛吉·史密斯 Maggie Smith 饰）和她的女儿克洛伊（克里斯汀·斯科特·托马斯 Kristin Scott Thomas 饰）。 原来，两人是父亲生前的房客，按照法律规定，如
无奈之下他只能暂时与她们达成协议，内心却没有打消卖房子的念头。马迪亚斯和马蒂尔德母女在相处过程中，意外发现了父亲的秘密。老太太马蒂尔德竟然是自己父亲的情人。他因为陷入这段感情，在孩子成长的过程中缺席，还逼死了自己的母亲……当得知这一真相，马迪亚斯陷入了极度的痛苦之中。
回想过往，虽然父亲很富有，却没有给过他应该拥有的美好人生。在孤独和痛苦中度过的童年影响了他各方面的成长。更没想到父亲最后会用如此奇怪的方式让马迪亚斯了解自己。虽然留下很多财产，但也无法改变他是一个失败父亲的事实。曾经带给家庭的伤害再也无法弥补。而在留下这份特殊遗产的时候，他内心也许充满了忏悔。
“你花你的一生去等待你的父母回头，等待他们把事情做得正确，但是他们不会，事情也不会变好。某种程度，你必须让他们过去。你必须说服你自己，你不再需要他们。因为你真的不需要了……”影片中马修斯的这段独白虽然有些无奈和伤感，但也真实反应了孩子的无奈……
风雨过后，总算出现了彩虹。马迪亚斯与克洛伊在相处过程中，慢慢发现了彼此很多共同点。微妙的情感开始发酵……面对别人的过错，与其埋怨，不如耐心等待时间来冲淡一切。他开始看到了老太太马蒂尔德身上的可爱之处，努力学习接受父亲留下的“遗产”。
冥冥之中，上帝给每个人都安排了人生的功课。我们需要认真作答，才能通过考试。在反省和思考人生之后，马迪亚斯总算走出了上一辈留下的心理阴影，也在属于自己的感情中开始了新生活。
每个孩子面对父母不堪的过去需要很大的勇气。但无论他们做过什么，毕竟是给过我们生命的，无可替代的人。对大部分人来说，做父母或者做孩子都是一门艰难的，从未有过的经验的功课。这个过程极为漫长，需要勇气和耐心来不断习练和调整自己的应对方式。都说真正的成熟是精神上成为那个自给自足的人，也许还应该加上包容所有的不美好。