外表落魄邋遢的浪人武士三十郎（三船敏郎 饰）来到一个小镇，清兵卫（河津清三郎 饰）和新田丑寅（山茶花究 饰）两家恶霸在那里为争夺地盘，招兵买马经常争斗，弄得民不聊生。三十郎决定从中设计，引诱双方雇佣自己，再加入不同方造成两边拼斗，由此坐收渔利，消灭对方。 但随着丑寅弟弟卯之助（仲代达矢 饰）的加入，情况又发生了不同，他手里握有短枪，占得优势，清兵卫的势力被打败，三十郎甚至也受伤不轻。但是决战在所难免，椿三十郎独对丑寅、亥之吉等众人，身处劣势的他如何能剿灭对方呢？
用心棒的意思是得力帮手，在日语中，“用心棒”原指日本古代执行斩首行动的刽子手，后来引申为指帮助主人公达成目的、完成任务的重要帮手，类似于“得力助手”或“得力干将”的意思。这个词汇在中国被引入后，也被广泛使用。
在日本文化中，“用心棒”通常被描绘成忠诚、勇猛、精明且能力出众的角色。他们不仅是主人公的得力助手，还经常扮演着解决问题的关键角色。例如，在日本传统武士故事中，主人公经常会遇到一些难以解决的麻烦或敌人，这时“用心棒”便会出现，用他们的勇猛和智慧帮助主人公解决问题。
“用心棒”这个词汇的使用并不局限于日本文化。在现代汉语中，这个词汇也被广泛使用，例如在商业领域中，一个公司的“用心棒”可能是指一个能力出众、能够为公司带来重要收益的得力员工。
总的来说，“用心棒”是指一个忠诚、勇猛、精明且能力出众的得力帮手。