建设一流战略空军
经过70年的发展成长，如今的人民空军已经形成了由航空兵、地空导弹兵、高射炮兵、雷达兵、空降兵以及电子对抗、气象等多兵种合成，由歼击机、强击机、轰炸机、运输机、预警机、电子战飞机等多机种组成的现代化的高技术军种，综合实力稳居世界前三。作为一支质量和实力日新月异的空中力量，中国空军距离战略空军目标的还有多远呢？
很多人认为拥有战略轰炸机和战略运输机就算是战略空军，这种认知不免有些肤浅。所谓战略空军不仅是规模大、机种编制齐全，更重要的是拥有核常兼备的空中对抗军事战略，拥有跨洲际的空中打击作战能力。大飞机只是战略空军的硬件条件之一，主要包括战略轰炸机、战略运输机、大型空中加油机、大型空中预警机、大型巡逻机、大型电子侦察机等，空天一体、攻防兼备、信息火力一体，能够以空制空、以空制海、以空制地，全面参与各种作战形式，能实施远程反应的空军才是合格的战略空军。
如果以拥有战略轰炸机和大型运输机衡量，中国几十年前就已经是战略空军了，但事实是我们离战略空军还很遥远。最关键的是战略打击能力不足。轰-6虽然数量已达百架以上，但是9吨载弹量和5800KM最大航程，2500KM作战半径，没有空中加油能力，弹舱仍使用传统的自由落体炸弹，无法挂载巡航导弹，达不到战略轰炸机标准；更重要的是飞行速度慢，突防能力差。算不上是战略轰炸机。
当然，最新的轰-6N通过弹舱改油舱，加装受油管，加装半埋式机腹挂架，具备了空射巡航导航和弹道导弹的能力，已经成为名副其实的战略轰炸机，不过这种机型刚刚入列，形成战斗力还需时日。
说起来，世界上真正达到战略空军标准的只有美国一家，俄罗斯只能算半个，而中国暂时连半个都算不上。严格来说，世界上只有美俄拥有战略轰炸机，美国有B-1B、B-2、B-52三型约150架，俄罗斯有图-160、图-22、图-95三型约180架。目前，美中俄都在研制面向未来战场的新型战略轰炸机，中国有轰-20，美国有B-21，俄罗斯则有PAK-DA隐身战略轰炸机项目。中国的轰-20很快就要试飞，美国B-21计划2025年左右试飞，俄罗斯PAK-DA则受资金困扰遥遥无期，迫不得已对图-160进行升级改进。
近几年，随着运-20运输机的服役，人民空军战略兵力投送能力不足的窘境逐步改善，但是运-20数量仍然严重不足，困扰的主因还是发动机，随着WS-20发动机的研制成功并量产，这种情况将会进一步缓解。但是，仅靠运-20还不足以承担全部战略兵力投送任务，还需要载重在30吨左右的战术运输机，国产运-8、运-9已经力不从心，很多战术装备运输受限，机体和发动机都已老旧，改进潜力很小，难以适应未来需求。
面向未来，人民空军还需要一种载重30吨级的新型涡桨运输机，具备在野战机场短距起降能力。未来还需要载重在150吨左右，类似安-124那样的超大型战略运输机，因为很多大型装备超出了运-20的货舱装载能力，然而战时又必须快速运输到战区。考虑中国海外基地稀少的现实，这种超大型、超远程的战略投送机型就更加重要。在这个问题上，需要敢于突破思想认识上的窠臼，中国海军已经建造比美军更大的055型万吨驱逐舰，空军当然也要有这种赶超的需求和气魄。
很多战略支援飞机都是以客机为平台改装的。美国波音707几乎改装美空军所有的战略支援飞机，预警机、加油机、战场管制机等，比较而言，客机比大型军用运输机更适合改装成这类飞机。中国的空警-2000、俄罗斯的A-50预警机、伊尔-78空中加油机选择伊尔-76，是由于没有合适客机平台的无奈选择，甚至中国目前在运-20基础上改装的加油机也是如此。
军用运输机考虑到装载重型装备、空中投放、野战起降等特殊需要，特别加强了机体结构，相比客机增加不少死重，飞行阻力大，也不太注重燃油经济性，这些对于预警机、空中加油机来说都是负担。客机舱室布置容易改造利用，对燃油经济性要求高，下单翼飞行阻力小，维护保养方便，比运输机上单翼容易操控，这意味着相同载油量的客机拥有更大续航力和更多的滞空时间。
未来CR929量产后，这种240吨级的远程客机非常适合改装成大型空中预警机、空中加油机、反潜巡逻机、电子战侦察机等战略支援飞机。
按照中长期规划，到本世纪中叶之时，解放军将建成世界一流军队。对标世界最强空军的标准，解放军或将拥有150架战略轰炸机，300架左右的战术运输机，200架运-20战略运输机，60架载重150吨级的战略运输机，300架左右CR-929改装的空中加油机、大型预警机、反潜巡逻机、电子侦察机。到了那个时候，我们中国空军自然早已成为世界首屈一指的战略空军。
战略空军雏形已现
自我空军喊出打造‘战略空军’口号后，都在期待我战略空军威武霸气现身的刹那。但正所谓罗马不是一天建成的，我‘战略空军’的打造，其实绝非朝一夕就可以完成。
只不过从空军各种动作来看，我战略空军雏形渐现也已经是不争的事实了，看我歼-20入役搏击长空，再看我运-20多架霸气现身，这点点滴滴，其实都是在为战略空军集大成添砖加瓦。
在网上看到一个运-20多架同框的俯瞰镜头，画面中运-20一字排开，也是相当霸气，让人瞬间感受到了我战略空军渐近的步伐。画面中4架运-20大型运输机，在多架运-9战术运输机的陪衬下，于停机坪上一字排开。
俯瞰的镜头所带来的冲击力，让人觉得战略空军该有的霸气它都有了。运-20是我国自主研发的首款军用大型运输机，其横空出世，再加批量服役。
对于我空军 战略投送能力的提升自是不言而喻，严重依赖俄制伊尔-76的尴尬局面被缓解。一定程度上讲，运-20的到来。
与歼-20隐身战斗机入役空军，在作用上几乎是不相上下的。虽然在大型战略运输机方面，我航空工业技术积累并不多，但相对来讲，运-20大型运输机的综合性能却并不低。
以公开的相关数据来看，我国的运-20运输机，其综合性能超越了引进版的伊尔-76MD，不仅如此，运-20即便拿去与有着大型运输机标杆美誉的美国C-17A环球霸王相比，也并不逊色。
如果以苛刻的眼光来看，运-20的确仍然有需要升级改进的地方，比如大家最为关心的动力系统，但如果以战略眼光来看这个问题的话，其实完全不是问题。
须知， 在运-20大型运输机出现 之前，我空军是极度缺乏战略投送平台的，而在这样的情况下，国产大型运输机最应该做的就是尽快研制出一款入役，而不是追求尽善尽美再去投入使用。
毕竟从0到1才是首先应该解决的问题，这个瓶颈一旦突破，那么其实再提升大型运输机的能力，都是小问题而已。因此，运-20大型运输机，对于当下的中国空军来说，是最理想型的战略运输机，也必将拥有更先进的战略运输机。
