1929年，老革命根据地大别山区的青年农民林天祥在中共地下党员郑从义的启发教育下，开始懂得革命道理，参加了工农红军。林天祥的妻子秀珍也在郑从义的妻子吴红英的帮助下，参加了革命。1935年，郑从义和林天祥奉命阻击白匪，掩护红军主力北上抗日。这时，郑从义的小儿子小龙偷偷来到前线，要求跟着爸爸一起去打击敌人。但是，郑从义在完成阻击任务后不幸光荣牺牲。林天祥带着郑从义的儿子随红军主力长征到达陕北。红英和秀珍带领群众转移途中，被敌人俘虏。敌人在他们口中得不到情报，就穷凶极恶地下令枪杀群众。危急关头，红英抱着白匪军官跳下悬崖。秀珍为掩护群众逃脱，在与白匪搏斗中牺牲。红英跳下悬崖后并没有死，她在风雪中渐渐苏醒过来，顺着孩子的哭声找到了林天祥的女儿小芳。严酷的斗争生活把红英锻炼得更加坚强，她带着小芳在根据地坚持斗争。十几年后，小龙在部队里长大了，取名郑云龙，并成为了一名连指挥员。林小芳在根据地也渐渐地长大了，成为当地优秀的游击队员。1947年，人民解放军挺进大别山时，林天祥和郑云龙回到久别的家乡。当地党的负责人兼游击队政委吴红英，终于迎来了盼望多年的主力部队。由于斗争的任务繁重紧张，她们没有时间在部队中寻找自己的亲人。一天，小芳冒着生命危险，偷越敌人的封锁线为解放军师部送去一份情报。师长林天祥热情地接待了她，却不知他们就是多年未见的父女。郑云龙奉命带领连队与吴红英领导的游击队会合，母子并肩作战，但他们相见互不相识。在一次战斗中，吴红英为掩护郑云龙，自己负了重伤。直到1949年中华人民共和国诞生的这天，他们两家人才在首都天安门相会。
