中国历史上唯一一个由太后变成公主的传奇女性就是隋文帝杨坚和独孤皇后的长女杨丽华。她是北周宣帝宇文赟的皇后，北周静帝宇文阐的皇太后，隋朝建立后，又被杨坚封为乐平公主，离奇经历，可以说是史上独一无二的了。
杨丽华出身名门，父亲家族杨家和母亲家族独孤家都是关陇贵族。这样的出身加上自幼聪慧美丽，杨丽华很早就被周武帝宇文邕选中，嫁给太子宇文赟。宇文赟即位，随即拜杨丽华为皇后。
宇文赟是个荒淫无道的皇帝，他不仅立了五个皇后，还时常无故责备杨丽华，有一次甚至要赐死她。是她的母亲独孤伽罗闻讯后仅供求情，磕头留血，才幸免一死。即便如此，宇文赟死后，杨丽华为他守节一生，没有改嫁，而在隋唐时期风气开放，女子改嫁还是很平常的事。
荒唐的宇文赟为了尽情享乐，在继位仅仅一年后就将皇位禅让给了长子宇文衍，一年后年仅22岁的宇文赟就因酒色过度早早死去了。
小皇帝宇文衍只有七岁，朝中大权落在了嫡母杨丽华和外公杨坚的手里。两年后，杨坚篡位，建立大隋，北周灭亡。
杨坚继位的第二年，为了斩草除根，派人害死了静帝宇文衍以及他的两个弟弟莱王宇文衎和郢王宇文术。这三个孩子虽然都不是杨丽华所生，但是杨丽华还是为此与父亲撕破了脸皮。此后她多次拒绝父亲的册封和指婚。直到开皇六年才接受了乐平公主的封号。
从大周的太后摇身一变成了新王朝的公主，不知一向贤惠淡定的杨丽华心中作何感想。