兄弟近日看《西游记》时，看到三调芭蕉扇，突然有了疑问，就是，这铁扇公主的究竟是什么出身，为何被称为铁扇公主？此念一生，便不可遏抑，连日来穷究坟典，遍寻史料，总算有了眉目。下面就给各位一一分说，还请各位方家给与指正。
这罗刹女为什么被称为公主呢？从牛魔王这儿论，应该叫做牛娘娘，或者反过来，牛魔王应该被叫做铁扇驸马。
首先从《西游记》里可以知道，这铁扇公主不是妖怪，如果是什么花草鸟兽成了精，孙悟空肯定早就一眼看出来了，可孙悟空到翠云山上后夸翠云山“千年古迹，万载仙踪。碧梧鸣彩凤，活水隐苍龙”，颇有些仙气。孙悟空到积雷山摩云洞找牛魔王，对玉面狐狸精说是铁扇公主派来请牛魔王的，牛魔王当时怀疑说：“我山妻自幼修持，也是个得道的女仙”，可见虽然牛魔王可能是个妖精，可这铁扇公主却是由人得道的。
孙悟空到翠云山，向打柴的樵子打听：“有个铁扇仙的芭蕉洞，在何处？”那樵子笑道：“这芭蕉洞虽有，却无个铁扇仙，只有个铁扇公主，又名罗刹女。”
这罗刹女为什么称自己是公主呢？如果铁扇公主是罗刹女自己给自己起的美称，可西游记里有名有号的女妖精也多得有几十个了，没见有哪个自称什么公主，白骨精被叫做白骨夫人，而不叫白骨公主，荆棘岭上的杏树精自称杏仙，也不叫红杏公主。可见这罗刹女的公主名号必然有些来由，要么得道前是某国的公主，要不然就是得道后成了公主。
这罗刹女肯定不是玉皇大帝的女儿，难道是某位天王的女儿？也可以肯定不是。孙悟空是有名的“地里鬼”，不管妖精的主人是谁，肯定追到门上去。岂不见白毛老鼠精仅仅是托塔天王的义女，李天王就被孙猴子缠得没有办法，帮了忙还落了不是。这罗刹女倘若是某位天王的女儿（不管是真女儿还是认得干女儿），她老爹早被孙悟空闹来帮助除妖了。再者《西游记》上也未见牛魔王一家和天上有什么往来。
所以罗刹女得道前必定真的是某国的公主。
那么她到底是哪个国家的公主呢？又是在哪个朝代得道成仙的呢？
第一点，铁扇公主跟牛魔王成亲，肯定是在孙悟空大闹天宫以后。孙悟空当年做美猴王时，他们当初七兄弟聚义，老大就是牛魔王，号称“平天大圣”， “日逐讲文论武，走杯传觞，弦歌吹舞，无般儿不乐。”老牛若是成了家室，哪里有这等闲工夫跟一帮狐朋狗友玩乐？早就忙事业去了。看后来牛魔王和孙悟空大战正酣，突然停手急忙去赴碧波潭老龙王宴会的样子，就像现在人一样，当了局长、处长以后，推托不掉的应酬就多了，哪怕这里跟人打架，一个电话打来，也要去赴宴。老牛当年身处草莽的时候，跟孙悟空一起瞎闹，可人家现在发达了，都有了私家高级坐驾（辟水金睛兽）。
（这仙家坐驾也都是有级别的，普贤骑白象，文殊骑九头狮子，观音菩萨是个女儿家，开着一辆精致的金毛吼，李白的诗里想象那些仙人要么骑青鸾，要么驾白虬，就和我们觉得现在大款们都开奔驰、宝马似的。可以肯定老牛当年没有这个辟水金睛兽，如果你的同学开着辆法拉利，你是不是很眼馋？以孙猴儿的性格，见了这等高级跑车，肯定又跑到龙宫里，索要座骑，“你这里若有好车，索性送我一辆。”老龙王如敢推托，“真个没有，就和你试试此铁！”）
再说，若是牛魔王那时已经结了婚，孙悟空岂有不认识大嫂的道理？
第二点，这铁扇公主是成仙以后和牛魔王结的婚，还是结婚以后又成的仙？成仙以后便长生不老，青春永驻，这尽人皆知。也就是说，成仙以后肉身的年龄就始终是成仙那一刻的年龄。从《聊斋》里我们看到，死了几十年的女鬼现身时还是如当年一般年青美貌。从西游记里看，铁扇公主出场时是妇人的妆扮，可见铁扇公主是结婚后成了仙的。并且红孩儿出场时还是六七岁的模样，可见这娘俩是当年一并成的仙。想象当年的情形大概和刘安的“鸡犬升天”差不多，老牛甭管用什么手段，从哪里弄来了仙丹，或者就是他自己炼出来的罢，给老婆和儿子服用了，结果就成了铁扇公主和红孩儿。
《西游记》里大战红孩儿一回中，火云洞的山神土地告诉孙悟空说，那红孩儿是牛魔王的儿子，罗刹女养的。曾在火焰山修行了三百年，炼成“三昧真火”，神通广大。这里三百年或者是取其成数，可能红孩儿只修炼了二百多年也说不准，我们就算它是300左右50年。
如此说来，这时间就好算了。大闹天宫的时间《西游记》里说得明白，“王莽篡汉时，天降此山，下面压了个神猴”，那是公元8年。牛魔王遇见铁扇公主必定在此之后，娶妻生子肯定更晚一些。唐僧取经在贞观年间（公元627—649），“太宗皇帝自贞观十三年九月望前三日送唐僧出城”，西天一路走了十四年，西游记中大战红孩儿是第四十回书的事，除去前十回介绍孙悟空出世和唐僧的身世外，可见遇见红孩儿时西天路唐僧师徒走了有三分之一了，大概花了不到5年时间，算来是贞观十八年（公元644年），从此往前推三百年，那是在公元344年。因此，红孩儿的得道时间也就是说铁扇公主得道的时间就在公元344年前后50年，即公元294至公元394年之间。
有了这个具体的时间范围，那我们就可以在历史上去查找铁扇公主的真实身份了。
在回答铁扇公主的真实身份之前，还有个问题，就是这大力牛魔王的前身究竟是什么背景？中国神话历史上著名的牛还有那么几个，牛魔王肯定不是太上老君的那头青牛，《西游记》这青牛精后还也还出场过，那是黄飞虎的五色神牛？还是牛郎的那头老牛？黄飞虎后来封了东岳泰山大齐仁圣大帝，封神演义里也没介绍神牛的结局。至于牛郎的那头老牛，死后被牛郎背到天上去了，和牛魔王也没什么关系。
牛魔王的问题先放一放，暂且不说，还是来接着调查铁扇公主的真实身份。
前面说了，铁扇公主是某位君主的真正的公主，并且她得道的时间是公元294-394年之间，以中国古代史学家的严谨，某位公主去出家修行，肯定要记录在册，不会出现遗漏。公元294-394年间，正是晋朝，西晋惠帝到东晋孝武帝。
兄弟查遍此间的史书，又翻阅了《搜神记》、《女仙传》和《比丘尼传》，虽然有几个公主成仙的记载，如秦闵王女、吴王夫差小女（名曰紫玉）、睢阳王女等，可事迹不合；另外还有一些公主出家的，如“有练公主”是梁武帝的女儿，达摩祖师的四大弟子之一；北魏宣武帝元属的女儿永泰公主在中岳嵩山“出欲入道为尼”，隋炀帝的女儿南阳公主出家修行，可时间又对不上。此外还有宋太宗的女儿、宋真宗的妹妹申国长公主削发为尼，同时还带动了“密恭懿王女万年县主、曹恭惠王女惠安县主凡三十余人，皆随出家”，事情虽然轰动，时间上这就差得更远了。
正当兄弟一筹莫展之际，谁知“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”，一条不起眼的史料记载吸引了我的注意。《资治通鉴》上记载“建元十八年（公元382年），九月，秦王（苻）坚以骁骑将军吕光为使持节、都督西域征讨诸军事，与凌江将军姜飞、轻车将军彭晃、将军杜进、康盛等总兵十万，铁骑五千，以伐西域。”临行前，苻坚对吕光说：“朕闻西国有鸠摩罗什，深解法相，善闲阴阳，为后学之宗，朕甚思之。贤哲者，国之大宝，若克龟兹，即驰驿送什”。
这鸠摩罗什原为一个印度婆罗门教徒之子，后来皈依了佛教，曾卜居西域诸王国之一的龟兹（今新疆库车）。他父亲名叫鸠摩炎，其祖原籍印度，世代相国，将嗣相位时舍俗出家，东度葱岭，到达龟兹。龟兹王听说他舍弃荣华富贵而修道，心里十分敬佩，亲自郊迎，尊为国师。龟兹王有个妹妹，年方二十，聪慧超群，过目能诵，一见鸠摩炎，心生爱慕。龟兹王得知，即迫使炎与其妹成婚，婚后生罗什。鸠摩罗什后来在这里也娶了当地一位已经出家修行的公主；当时在西域并不严格奉行僧侣的独身生活，因此鸠摩罗什也生了孩子。
看到这里，兄弟如醍醐灌顶，恍然大悟。真相大白，一切水落石出。很明显啊，这“鸠摩罗什”乃是梵语kumarajiva的译音，“鸠摩”是姓，“罗什”是名。“鸠摩”、“牛魔”，读一下，发音是不是很像啊，还有“罗什”、“罗刹”，是不是也很像啊？哈哈。原来这铁扇公主罗刹女就是嫁给鸠摩罗什的龟兹国的公主啊，因为是“罗什”的媳妇，所以自称为“罗什女”，中原内地的译音不同，给叫成了“罗刹女”。想着“罗刹”是西方鬼国的名字，其国民貌丑且凶，而铁扇公主端庄娴淑、温婉大方，怎么会自称“罗刹女”？（关于这一条，到现在都有很好的例证，例如美国总统bush，内地翻译成“布什”，香港翻译成“布殊”）。龟兹国的这位公主可能叫“铁珊”或者“缇莎”什么的，龟兹国地近火焰山，而《西游记》里也有提示，说红孩儿是在火焰山修行的，估计实际上就是在龟兹，红孩儿当时如此弱小，铁扇公主肯定要照看，那地方又异常炎热，铁扇公主当***经常拿着个大芭蕉扇给孩子扇风，结果被人传说成了拿着个芭蕉扇的仙人，到了内地，就给叫成“铁扇公主”了。
而牛魔王，自然也是从“鸠摩罗什”的“鸠摩”演化来的，到如今印度都以牛为神物，把牛是当地最神圣不可侵犯的动物。鸠摩罗什起初信奉印度教，身边肯定带有很多以牛为标志的饰物，说不定整天戴着个牛形面具，以讹舛讹，后来就被传成“牛魔王”了。
后来公元401年，即后秦弘始三年，鸠摩罗什被姚兴接到长安，尊为国师，经常在逍遥园给包括后秦王姚兴在内的3000弟子讲经说法，鸠摩罗什佛名远扬，经常有人为了听他讲经，从千里之外赶到长安。估计到开坛那天，街道上人头攒动，张三问：“干嘛去呀？”，李四答：“听‘鸠摩王’讲经去”，这张三又传给王五，王五又告诉马六，传来传去就成了“牛魔王”了。
至于红孩儿为什么起这样一个乳名，可能是龟兹国这地方太热，夏天把小孩的皮肤都热红了，也有另一条可能，鸠摩罗什为了纪念他父亲鸠摩炎，就以火为吉祥物，以火的颜色红色为幸运色，整天把小鸠摩罗什用红布包着，所以起了个小名叫“红孩儿”。看红孩儿的名字也很有意思，“圣婴”大王，“圣婴”，是不是很有佛教的寓意啊，这就愈发明白了。
最终真相大白于天下了，这“牛魔王”也就是鸠摩罗什在公元382年娶了龟兹国的“铁扇”公主，几年后，生了个孩子“红孩儿”，又过了六、七年，鸠摩罗什炼得了“仙丹”或者是那个吕光将军给他的“仙丹”罢，“铁扇”公主和“红孩儿”娘俩一同服用，得道升仙而去。看后来的史书，鸠摩罗什到后凉、到后秦去传经，就再也不见有关她们娘俩的记载。
附记：后秦皇帝姚兴称赞鸠摩罗什“聪明超悟，天下莫二”。他怕罗什一旦死去，法种无嗣，乃选十名美女，逼使罗什接受，罗什无奈，只好退出僧坊。从此，他每次说法，总是先说譬喻。他说如臭泥中生莲花，要听众“但采莲花，勿取臭泥也”。他因被迫蓄妻妾，将自己比做臭泥。他一生译著颇多，根据唐《开元释教录》作者智升经过考订，认为罗什译经为七十四部，二百八十四卷。被视为中国佛教史上三大译僧之一（另两位是真谛、玄奘），我在这里考证牛魔王就是大师，开个玩笑，孰无敬佛之心，罪过罪过。
