山神的意思是主管某山的神灵。
山神是根据那个山的名字来定的。如泰山的山神是东岳大帝，华山是西岳大帝，衡山是南岳大帝等等。土神的正规名称是福德正神，民间一般俗称土地公、福德爷、伯公、大伯爷、后土或简称土地。
土地爷是古代汉族传说中掌管一方土地的神仙，住在地下，是神仙中级别最低的。俗话说“别拿土地爷不当神仙”。在汉族民间土地神的形象千姿百态，性格各异。作为地方保护神，流行于全国各地，旧时凡有人群居住的地方就有祀奉土地神的现象存在。
山神，土地，实际上属于地母类神灵。地母指超大型灵体，其中有很多子灵体，通常由一片地域自然形成。有点类似于阿凡达星球拥有智慧，还能指挥星球上的生物。实际上阿凡达的原型就来自地母信仰，是人类的普遍信仰。科学上也有盖亚假说，认为地球是活的，会自我调节。
某些地母类神灵，可以凝结为一个较小的灵体。类似于漫威星爵的爹，是个星球，但可以凝结成人形。山神，土地，就是地母凝结成的小型灵体。
山神，土地较强的可以影响当地的气候和生物，所以古代自然崇拜普遍，每年举办祭祀活动，祈祷风调雨顺，丰收。但现代人类活动频繁，对地母类神灵破坏很大，城市没有灵性，灵体难以生存，地母信仰也就不流行了。还存活的强大的地母神灵不多，比较有名的是梅里雪山，中日登山队登山时，山下村民集体祈祷，气候大变，登山队遇难。也有喇嘛与梅里雪山互动的故事，念咒，倒下矿泉水，雪山上的云就散开了。藏民祭祀山神的活动是围着山脚转，也是为了不破坏山神的自然稳态。
古代神话中钟山的山神是烛龙。
烛龙，又名烛阴、烛九阴、逴龙、火精，中国古代神话中钟山的山神，无足之龙，开眼为昼、闭眼为夜，有一子名为鼓，据《山海经·大荒北经》记载，烛龙是章尾山之神，人面蛇身，浑身红色，眼睛竖着长，《山海经·海外北经》记载的钟山之神烛阴也是人面蛇身赤色，郭璞在《山海经图赞译注》中认为烛龙与烛阴乃是同一物。
北宋《太平御览》卷九引《括地图》云：“钟山之神名烛龙，视为昼，眠为夜，吹为冬，嘘为夏，息为风。”；卷三十八又引《玄中记》云：“北方有钟山焉，山上有石首如人首，左目为日，右目为月，开左目为昼，开右目为夜，开口为春夏，闭口为秋冬。”；《楚辞补注》注“逴龙”云：“逴音卓，远也。疑此逴龙即烛龙也”。
历史渊源
先秦时期《山海经·大荒北经》记载：“西北海之外，赤水之北，有章尾山。有神，人面蛇身而赤，直目正乘，其瞑乃晦，其视乃明，不食不寝不息，风雨是谒，是烛九阴，是烛龙。西北海的外面，赤水的北边，有一座章尾山。有一位神，长着人一样的脸，蛇一样的身子，浑身红色，眼睛竖着长，它闭上眼睛，天下就变成了黑夜；睁开眼睛，天下就成了白天。
它不吃东西，不睡觉，也不呼吸，能请来风雨，它能照亮幽渺之地，这就是烛龙。；《山海经·海外北经》记载：钟山之神，名曰烛阴，视为昼，瞑为夜，吹为冬，呼为夏，不饮，不食，不息，息为风。
