从门牙牙缝开始，由一侧门牙向里数牙齿数目，如果有第八颗牙，它就是智齿。
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智齿与进化
智齿的退化可能有两个原因：第一，在人类从猿进化而来的过程中下颚体积变小，没有颌骨空间留给智齿；第二，可能与口腔卫生有关，古代的青年人有几颗牙齿或大多数牙齿脱落是件很平常的事。而这个时候刚刚长出来的智齿就会发挥作用。而现代人口腔医学发达，人人都有刷牙的习惯，除非发生意外青年人的牙齿一般都会保持完整，智齿就变成多余的了。由于没有生长空间，智齿生长时往往会有疼痛，且萌出后位置和方向会发生异常，大部分人的智齿没有咀嚼功能，没有对咬牙。也就是说，智齿一般是多余的，被认为是一种痕迹器官。
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智齿引起的疾病
由于智齿生长的特殊位置，给它的清洁和治疗带来许多问题，常引起的疾病有龋齿、牙周炎、牙髓炎。
由于智齿在最里面，日常刷牙不容易清洁，容易产生蛀牙，且智齿往往由于萌发空间不足出现胀痛，还会侵犯邻牙，造成牙疼。另外，由于没有对咬牙，有时智齿会过度萌发，进而影响咬合；还有时会萌发不足成为阻生齿，引起牙列不齐，冠周间隙感染，张口困难。
智齿是第三大臼齿，对相邻的第二磨牙有重要影响。由于大多数智齿是前倾阻生的，约呈45度角顶在第二磨牙上，从而形成一个牙冠夹角，容易嵌塞食物，久之导致第二磨牙龋坏，甚至牙髓炎，就算没有那么严重也会影响第二磨牙的寿命。
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智齿的拔除
由于上述智齿可能引发的疾病，大部分专业人士出于避免产生后患的考虑，建议拔除智齿。也有一部分人的智齿并不对人造成任何困扰，这是个体生理结构决定的，这些人没有必要拔除智齿。因为智齿生长的位置是三叉神经的一个分支，如果处理不当，可能会影响口腔内的感觉甚至视觉。而成年人的下颚骨、智齿牙根都已经定型，所以智齿拔除手术存在一定的危险性。对于糖尿病、心脏病等患者，易于在拔除中引起并发症，对于这些人的智齿拔除手术要慎重。
由于智齿有3~4个牙根，生长的位置又不利于操作，所以拔除智齿一般选择敲碎牙冠，分割取出的方法。由于麻药的使用在手术过程不会感觉疼痛，但人们要对这个过程进行心理上的适应，有人因为恐惧而不配合治疗。对于某些露出牙冠较少的智齿，拔除时可能会切开牙床取出，伤口的愈合会带来一定的痛苦。
1.蛀牙：如果智齿蛀牙，除了很简单的咬合面不深的蛀牙可以补之外，那些邻接面蛀牙，需要很好的技术，以及蛀得很深，甚至需要根管治疗的，我们一律建议拔除，杜绝后患。
2.侵犯邻牙：通常患者不自知，而由牙医以X光诊断得知。通常智齿萌发的空间不足，而会倒在第二大臼齿上，因而造成第二大臼齿清洁不易，甚至是牙齿部分吸收的现象，造成患者不舒适或牙疼。
3.空间不足：智齿在人类的演化史上，是属于消逝状态。因此牙弓也越来越小，空间不足的情况是很常见的。以萌发的时候最能感觉到肿胀、疼痛感。很多人就是因为不能忍受这种疼痛感，而决定拔掉智齿。
4.清洁不易：由于空间不足的关系，智齿常长得歪七扭八，因此常造成清洁牙齿的困难，以致发生蛀牙现象。
5.没有对咬牙：前面提过，不是每个人四个智齿都会长齐的。所以，智齿的对面，如果没有相抗衡的智齿来对咬的话，有时会发生智齿过度萌发，进而影响咬合。
6.阻生齿：通常这是最讨厌的一种，牙医会觉得很难搞掂，但病人却不一定有感觉，因此忽略了。这一种类型的牙齿，通常埋在齿槽骨的里面，如果会痛，或是诊断会有病灶发生的时候，就需要拔除了。
可保留的智齿
说完了该拔除智齿的情况之后，或许你还有疑问：如果都没有症状，是不是就不需要拔呢？
如果是站在医生的立场，他通常会建议你拔掉，以避免产生后患，所以是一次痛，终生免疫。不过，如果你觉得智齿没有妨碍你，那么，你可以自己决定，到底要不要拔掉它。
什么样的智齿值得保留呢？
1.位置比较正，预计能正常萌出者。
2.智齿冠周软组织没有发炎和疼痛史，智齿没有龋坏者。
3.有对咬牙的智齿。
拔智齿需知
如果要拔掉智齿，一定要找专业牙医。拔牙后，应该注意些什么呢？
1.通常拔的时间越久，肿胀的时间也会比较久，尤其是阻生齿。
2.一小时内，所有的血水、口水都要吞下。不可漱口，以帮助血液凝结，伤口复原。
3.回家以后，先冰敷一个小时，之后再不舒适，则用热敷。
4.如果有发烧现象，第二天可请病假休息
