驻扎在四川广元的九连长梁三喜（吕晓禾 饰）为了从军政治部调来的指导员赵蒙生（唐国强 饰）推迟了探亲假，可出身高干家庭吃不了苦的蒙生打算只干几个月就走。1979年，赵母吴爽（刘燕生 饰）得知蒙生部队将要赴越作战，加紧督办调动之事。耿直的炮排长靳开来（何伟 饰）听说后火冒三丈，扬言要自费上北京告状。部队开赴云南边境，吴爽孤注一掷请求军长雷震（童超 饰）将蒙生调回后方……
《高山下的花环》是李存葆创作的中篇小说，也是其代表作，首次发表于1982年。小说通过描写云南边防部队某部三营九连指导员在战前、战中、战后的生活，塑造了一系列有着崇高思想品质、道德情操的当代军人英雄群像，冲破了军事文学“无冲突论”的老套，正视并深刻反映现实生活的矛盾冲突，揭示军队内部矛盾和历史伤痛，展现了广阔的社会生活画面。
《高山下的花环》围绕个普通边防连队，在对越自卫还击作战的战前、战中和战后的生活进程，塑造了众多的丰富的艺术形象，并展现了广阔的社会生活画面，用比较高的思想性和艺术性来再现对越自卫还击这一历史事件。值得一提的是，《高山下的花环》在国内最早把军队作为一个整体来描写，没有拔高没有贬低。作品中既描写了那些英雄崇高的悲壮，也如实反映了现实生活中的种种问题，比如军队内部的等级制度问题、战争指挥问题等等。
《高山下的花环》是李存葆1982年创作的著名中篇小说，该作品首发于《十月》1982年第6期，曾获1982年全国优秀中篇小说奖。1984年该作品被改编成同名电影（主演：吕晓禾、唐国强、盖克等；导演：谢晋），获1985年第五届中国电影金鸡奖最佳编剧奖、最佳男主角奖（吕晓禾）、最佳男配角奖（何伟）以及最佳故事片奖等八项大奖。