农场主的孙子阿尔弗雷德与佃户的孙子奥尔莫在作曲家威尔第死去的第一天出生,两个人从小就开始较量并在较量中结下了友谊。由于他们的出身和经历不同,两个人有着完全不同的人生观。奥尔莫最终成为一名共产主义战士,阿尔弗雷德则站到了法西斯的一边。影片最后,1945年墨索里尼被游击队枪决,艾米里农庄迎来了共产主义的春天,奥尔茂带着佃户们在小广场上举起了一面巨大的红旗,举行了公审阿尔弗雷德的大会。影片结尾,奥尔莫和阿尔弗雷德一下子到了老年,他们回到了小时候嬉戏的地方,白发苍苍的阿尔弗雷德看着远方驶来的火车,躺在了铁轨上……